श्री ई ए एस सरमा, पूर्व सचिव, भारत सरकार, विशाखापत्तनम द्वारा कैबिनेट सचिव, भारत सरकार को पत्र
प्रति,
श्री राजीव गौबा
कैबिनेट सचिव
भारत सरकार
प्रिय श्री गौबा,
मैंने आपको पहले 6 अप्रैल, 2023 के अपने पत्र के माध्यम से संबोधित किया था (https://countercurrents.org/2023/04/most-mineral-block-allocations-violate-the-doctrine-of-public-trust/) और कई केंद्रीय सरकारी एजेंसियों द्वारा अडानी समूह को अनुचित लाभ पहुंचाने के प्रथम दृष्टया सबूतों का जिक्र करते हुए, जिसमें औचित्य की गंभीर चिंताएं, आदिवासियों के हितों की रक्षा के लिए मौजूद कानूनों सहित विभिन्न कानूनों का उल्लंघन, 2014 में शीर्ष अदालत के निर्देशों का उल्लंघन जिसमें कोलगेट मामला की खनिज ब्लॉकों को प्रतिस्पर्धी मार्ग के अलावा किसी अन्य प्रक्रिया के माध्यम से आवंटित नहीं किया जाना चाहिए, राष्ट्रीय हित के दृष्टिकोण से रियायतों के प्रतिकूल प्रभाव (समुद्र तट की रेत के निजी खनन की अनुमति देने के लिए हाल के विधायी परिवर्तन) और अंततः उनका करदाताओं और बड़े पैमाने पर बिजली उपभोक्ताओं पर लंबी अवधि के प्रतिकूल प्रभाव पड़ने, इन सब का जिक्र किया था।
वित्त मंत्री को संबोधित 7 अक्टूबर, 2023 के मेरे पत्र में, एक प्रति आपके लिए अंकित थी (https://countercurrents.org/2023/10/sebis-ongoing-investigation-into-allegations-against-the-adani-group-hit-a-dead-end/), मैंने 2018 में सेबी द्वारा अपने 2014 एफपीआई नियमों को अनुचित रूप से कमजोर करने पर ताकि एफपीआई के लाभकारी स्वामित्व का पता लगाने की अपनी क्षमता को कमजोर किया जा सके और चिंता जताई थी, जब वित्त मंत्रालय (आर्थिक मामलों का विभाग) के अडानी समूह के खिलाफ पहले से ही जांच चल रही थी। 2022 में विदेशी निवेश नियमों में ढील दी गई ताकि घरेलू कंपनियों के लिए विदेशी शेल कंपनियों में अवैध धन छिपाना, करों से बचना और संभवतः अपने फंड को राउंड-ट्रिपिंग के माध्यम से घरेलू शेयर बाजार में हेरफेर करना आसान हो जाए और कॉर्पोरेट मामलों का मंत्रालय जानबूझकर कंपनी अधिनियम और अन्य प्रासंगिक कानूनों में “विदेशी शेल कंपनियां” के लिए एक परिभाषा प्रदान नहीं करी।
मुझे पूरी आशा है कि सरकार उन आरोपों की जनहित एवं राष्ट्रहित की दृष्टि से गंभीरता को देखते हुए स्वतंत्र रूप से जांच कराएगी। जाहिर तौर पर, सरकार ने उन कारणों से कार्रवाई नहीं करने का फैसला किया है, जो उसे सबसे अच्छी तरह से ज्ञात हैं, जिससे मुझे यह निष्कर्ष निकालने के लिए मजबूर होना पड़ा कि ऐसे कुछ बाहरी दबाव हैं, जिन्होंने ऐसी किसी भी जांच को रोक दिया है।
अदाणी समूह के खिलाफ अधिक से अधिक आरोप सामने आ रहे हैं जो और अधिक गंभीर चिंता का कारण बनते हैं जो इस बार बिजली उपभोक्ताओं के नुकसान के लिए विभिन्न राज्यों में आयातित कोयले की अधिक बिलिंग के बारे में है। जून 2022 में किये गये कुछ अनुमानों के अनुसार (https://www.moneycontrol.com/news/business/commodities/use-of-imported-coal-in-thermal-plants-to-cost-power-consumers-dear-says-aipef-8659431.html), कोयले के आयात के परिणामस्वरूप बिजली शुल्क 0.70-1.00 रुपये प्रति किलोवाट बढ़ गया है और अर्थव्यवस्था पर 24,000 करोड़ रुपये से अधिक का लागत बोझ पड़ा है। चूंकि ज्यादातर राज्यों को केंद्र अब भी राज्यों को कोयला आयात करने के लिए मजबूर कर रहा है, इसलिए राज्यों को होने वाला नुकसान कहीं अधिक होगा।
कोयले की कमी की स्थिति मुख्य रूप से केंद्र की ओर से स्वदेशी कोयला आपूर्ति के घोर कुप्रबंधन के कारण उत्पन्न हुई है। कोयला मंत्रालय के परामर्श से इसका समाधान करने के बजाय, बिजली मंत्रालय ने बिजली अधिनियम, 2003 की धारा 11 के तहत अपने अधिकार का इस्तेमाल करके, कुछ हद तक अनियमित रूप से, समस्या को बढ़ा दिया और राज्य उपयोगिताओं पर न्यूनतम 10% आयात के माध्यम से कोयले की मांग की पूर्ति के लिए एक अनुचित दायित्व थोप दिया। इससे कुछ घरेलू व्यापारिक घरानों को जो विदेशी कोयला खदानों के मालिक हैं, उन्हें उन विदेशी खदानों से राज्य बिजली उपयोगिताओं को आपूर्ति किए गए कोयले की अधिक बिलिंग करके और अपनी विदेशी शेल कंपनियों को धन शोधन करके इसका पूरा लाभ उठाने का मौका मिलता है। इस बारे में पहले भी आरोप लगे थे लेकिन राजस्व खुफिया निदेशालय (डीआरआई) आदि द्वारा की गई जांच केंद्र सरकार से आवश्यक समर्थन के अभाव में आगे नहीं बढ़ सकी।
किसी न किसी कारण से, कोयला संकट में अभी तक कोई कमी नहीं आई है, जिससे बिजली मंत्रालय राज्यों को कोयला आयात करने के लिए मजबूर करना जारी रख रहा है, जिससे जाहिर तौर पर अडानी समूह जैसे व्यापारिक घरानों को लागत पर लाभ कमाने की अनुमति मिल गई है।
पिछले कुछ वर्षों में इंडोनेशिया से घरेलू बिजली संयंत्रों को अदानी समूह द्वारा आपूर्ति किए गए कोयले के विशेष संदर्भ में, एक विदेशी समाचार पत्र, फाइनेंशियल टाइम्स [एफटी] ने पाया (https://www.ft.com/content/7aadb3d7-4a03-44ba-a01e-8ddd8bce29ed) कि समूह ने अरबों डॉलर मूल्य का कोयला आयात करने के लिए “अपतटीय मध्यस्थों” (offshore intermediaries) का इस्तेमाल किया, जो कई बार बाजार मूल्य से दोगुने से भी अधिक थे। उक्त मध्यस्थों में से एक का स्वामित्व स्पष्ट रूप से एक ताइवानी व्यवसायी के पास है, जिसे एफटी द्वारा अदानी फर्मों में एक छिपे हुए शेयरधारक के रूप में नामित किया गया है।
हालांकि एफटी की जांच से जो पता चला है वह अभी भी केवल एक अप्रमाणित आरोप हो सकता है, जिसकी सत्यता की आगे जांच की जानी चाहिए, फिर भी, यदि एफटी के निष्कर्ष सही हैं, तो इसका मतलब है कि उक्त कोयला आयातक ने कोयले के आयात का काफी अधिक बिल दिया था। इस प्रकार राज्य बिजली उपयोगिताओं पर अधिक शुल्क लगाया गया, जिन्हें केंद्र द्वारा कोयला आयात करने के लिए मजबूर किया गया था और, अप्रत्यक्ष रूप से विभिन्न राज्यों, जो अदानी कंपनियों के माध्यम से कोयला आयात करते थे, उनमें बिजली उपभोक्ताओं पर अचेतन रूप से उच्च लागत का बोझ डाला गया। कोयले की इतनी अधिक कीमत ने राज्य बिजली उपयोगिताओं के वित्त को भी पंगु बना दिया। यदि यह तथ्यात्मक रूप से सही है कि कोयला आयातक ने बिचौलियों के माध्यम से अवैध रूप से कमाए गए मुनाफे को विदेशी शेल कंपनियों में भेजा है, तो यह न केवल कर चोरी के बराबर है, बल्कि विदेशी संस्थाओं में अवैध रूप से धन जमा करना और संभवतः घरेलू शेयर बाजार में हेरफेर करना भी है।
यह पहली बार नहीं है कि अघोषित विदेशी शेल कंपनियों के मामले में अडानी समूह से जुड़ी कथित अनियमितताओं पर ऐसी जांच रिपोर्ट सार्वजनिक डोमेन में सामने आई है, जिसके माध्यम से समूह ने स्पष्ट रूप से धन शोधन किया था और घरेलू शेयर बाजार में भी हेरफेर किया था। कुछ महीने पहले, अमेरिकी शॉर्ट-सेलर, हिंडनबर्ग ने इस विषय पर एक रिपोर्ट प्रकाशित की थी (https://hindenburgresearch.com/adani/)। . एफटी ने खुद कुछ समय पहले अडानी ग्रुप की कथित विदेशी शेल कंपनियों पर एक रिपोर्ट प्रकाशित की (https://www.ft.com/content/474706d6-1243-4f1e-b365-891d4c5d528b) थी।
जबकि हिंडनबर्ग द्वारा लगाए गए आरोप वर्तमान में न्यायिक जांच के अधीन हैं, जैसा कि पहले कहा गया है, जिन परिस्थितियों में सेबी ने 2018 में 2014 के अपने स्वयं के सुविचारित एफपीआई नियमों को कमजोर कर दिया, जब उसके सामने अदानी समूह के खिलाफ जांच चल रही थी, इस सब की करीबी निगाह से देखने की जरुरत है।
इसके अलावा, समूह को कोयला ब्लॉक आवंटित करने की प्रक्रियाओं में बदलाव करने और पर्यावरण और वन संरक्षण कानूनों के तहत अपवाद बनाने के मामले में रियायतें देने के लिए, 2014 के बाद से केंद्र सरकार की एजेंसियों द्वारा पक्षपातपूर्ण व्यवहार किए जाने का आरोप लगाने वाली रिपोर्टें भी आई हैं। प्रासंगिक रिपोर्टें, जिनकी सत्यता की जांच की जानी है, यहां उपलब्ध हैं
https://www.reporters-collective.in/trc/coal-forests-part-1
https://www.reporters-collective.in/twitter-threads/coal-files-part-2-thread
https://www.reporters-collective.in/newsletters/centre-overturns-coal-reforms
हालांकि वे जांच रिपोर्ट केवल उन आरोपों तक ही सीमित हो सकती हैं जिनकी तथ्यात्मक सटीकता के लिए आगे की जांच की जानी चाहिए, तथ्य यह है कि वे केंद्र में वर्तमान सरकार द्वारा कई मोर्चों पर, बहुत बड़े पैमाने पर, अदानी समूह को स्पष्ट रूप से दिए गए लाभ की ओर इशारा करते हैं, और यदि उन आरोपों में कुछ दम पाया जाता है, तो इसका मतलब है कि उन्होंने सरकारी खजाने को भारी नुकसान पहुंचाया है, केवल प्रतिस्पर्धी बोली प्रक्रियाओं के माध्यम से कोयला और अन्य खनिज ब्लॉकों को आवंटित करने की आवश्यकता पर शीर्ष अदालत द्वारा निर्धारित मानदंडों का उल्लंघन किया है और राज्य बिजली उपयोगिताओं और बिजली उपभोक्ताओं पर लागत का बोझ डाला है। वे आरोप इतने गंभीर हैं कि उन्हें नज़रअंदाज़ नहीं किया जा सकता।
जहां तक कोयला आयात की ओवर-इनवॉइसिंग का सवाल है, यह संभव है कि कई अन्य घरेलू कंपनियां भी हैं जो विदेशी खदानों से कोयला आयात कर रही हैं और राज्य बिजली उपयोगिताओं को ओवर-इनवॉइस कीमतों पर इसकी आपूर्ति कर रही हैं। ऐसे सभी कोयला आयातों की गहनता से जांच कराना जरूरी है।
केंद्र सरकार की विभिन्न एजेंसियों, नियामक अधिकारियों और अदानी समूह के बीच मिलीभगत के आरोप अर्थव्यवस्था के विभिन्न क्षेत्रों से संबंधित हैं और विभिन्न सरकारी एजेंसियों और समूह के बीच संभावित उच्च-स्तरीय मिलीभगत की बड़ी तस्वीर पर स्पष्टता प्राप्त करने के लिए यह वांछनीय है कि ऐसे सभी आरोपों की स्वतंत्र जांच की एक विश्वसनीय प्रणाली के माध्यम से एक साथ जांच की जाए।। केंद्रीय जांच एजेंसियों द्वारा टुकड़ों-टुकड़ों में की गई जांच से न तो उद्देश्य पूरा होगा और न ही इससे सार्वजनिक विश्वसनीयता कायम होगी। मेरे विचार में, उन आरोपों की जांच कराने का एकमात्र तरीका एक उच्च-स्तरीय न्यायिक आयोग होगा, जो निस्संदेह कई केंद्रीय जांच एजेंसियों जैसे आयकर विभाग, प्रवर्तन निदेशालय (ईडी), राजस्व निदेशालय इंटेलिजेंस (डीआरआई), गंभीर धोखाधड़ी जांच कार्यालय (एसएफआईओ), आरबीआई और सेबी से मदद लेगा। यह महत्वपूर्ण है कि ऐसी जांच समयबद्ध तरीके से पूरी की जाए ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि आरोपों से जुड़े वास्तविक तथ्य संसद और जनता के विचार के लिए उपलब्ध हों।
जब तक केंद्र की ओर से उपरोक्त दिशा में कार्रवाई करने में देरी होगी, तब तक जनता के मन में उपरोक्त उद्धृत आरोपों को अधिक से अधिक विश्वसनीयता मिलेगी। यह महत्वपूर्ण है कि केंद्र सरकार जल्द से जल्द इस पर सफाई दे ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि जनता द्वारा उस पर जताया गया भरोसा पूरी तरह से उचित है।
मुझे उम्मीद है कि सरकार इस पर जल्द से जल्द कार्रवाई करेगी।
सम्मान,
सादर,
ई ए एस सरमा
भारत सरकार के पूर्व सचिव
विशाखापत्तनम