श्री वी के गुप्ता द्वारा, प्रवक्ता, ऑल इंडिया पावर इंजीनियर्स फेडरेशन (एआईपीईएफ)
भारत को बिजली क्षेत्र में सुधारों की आवश्यकता है लेकिन इन्हें भारत और उपभोक्ताओं के विभिन्न समूहों की जरूरतों के अनुसार बनाया जाना चाहिए। देश में बिजली क्षेत्र में जिन सुधारों की कोशिश की जा रही है, उनमें कुछ भी स्वदेशी नहीं है। किए जा रहे सुधार विश्व बैंक के विकासशील देशों के लिए सुधारों के नीति पत्र की प्रतिकृति हैं।
केंद्र सरकार का वर्तमान जोर खुदरा बिक्री तक बेहतर दक्षता और प्रतिस्पर्धा के युग की शुरुआत करने के वादे पर वितरण प्रणाली का निजीकरण करने पर है। लेकिन बिजली की अस्सी प्रतिशत लागत उत्पादन के कारण होती है और दक्षता के कारण लागत कम करने के लिए केवल 20 प्रतिशत ही बचता है।
यदि बिजली की खरीद आपके बिल का 80 प्रतिशत है तो शेष 20 प्रतिशत का निजीकरण होने से लागत में कमी कैसे लाई जा सकती है? आपको अपना सेवा प्रदाता चुनने में सक्षम बनाने के लिए, बिलिंग के लिए एक जटिल आईटी प्रणाली के अलावा, हर चरण पर व्यापक मीटरिंग स्थापित करनी होगी, जो आपूर्ति की लागत में वृद्धि करेगी। वास्तव में, एकाधिक आपूर्तिकर्ता आपूर्ति की लागत बढ़ा देंगे।
वर्तमान सरकार केवल सार्वजनिक स्वामित्व वाले उद्यमों का ही नहीं बल्कि पूरे बुनियादी ढांचे का आंशिक या पूर्ण निजीकरण करने पर आमादा है। घरेलू उपभोक्ताओं को सबसे महंगी बिजली दी जाती है क्योंकि उनकी मांग पीक आवर्स के दौरान होती है। फिर भी उनका टैरिफ उच्चतम नहीं है क्योंकि यह सब्सिडीयुक्त या क्रॉस-सब्सिडीयुक्त है। यह भी सच है कि उपभोक्ताओं का एक बड़ा वर्ग सेवा की कीमत नहीं चुकाता है और हर चुनाव और राजनीतिक जीत के साथ यह संख्या बढ़ती जाती है। पंजाब में सत्तारूढ़ दल के वोट लुभावने वादों के कारण 90 प्रतिशत घरेलू उपभोक्ताओं को मुफ्त बिजली प्रदान की जाती है। विभिन्न मतभेदों वाले अन्य राजनीतिक दलों द्वारा इसी तरह को अनुमति दी जा रही है।
राज्यों को पिछली सरकारों द्वारा किए गए बेहद अनुचित बिजली खरीद समझौतों को संशोधित न करने के लिए मजबूर किया जाता है। कई बिजली खरीद समझौतों में रखी गई शर्तों के तहत, डिस्कॉम निश्चित लागत का भुगतान करना जारी रखते हैं, भले ही वे बिजली की एक भी यूनिट का उपभोग न करें, इस प्रकार उपभोक्ताओं पर अनावश्यक बोझ पड़ता है।
भारत सरकार राज्य डिस्कॉम को लागत लाभ विश्लेषण लिए बिना स्मार्ट मीटर स्थापित करने के लिए मजबूर कर रही है। मीटर प्रतिस्थापन लक्ष्य का पैमाना बहुत बड़ा है और इसके लिए डिस्कॉम द्वारा महत्वपूर्ण निश्चित लागत निवेश की आवश्यकता होगी जो पहले से ही गंभीर वित्तीय संकट में हैं। विश्वसनीय अध्ययनों के अनुसार, सबसे खराब स्थिति ब्रेक-ईवन तब होती है जब निवेश 6000 रुपये प्रति मीटर की कीमत पर होता है और एटी एंड सी हानि में कमी केवल 1 प्रतिशत होती है, जिसके परिणामस्वरूप 18.6 वर्ष की ब्रेक-ईवन अवधि होती है। सबसे अच्छा मामला तब होता है जब निवेश 5000 रुपये प्रति मीटर की कीमत पर होता है और एटी एंड सी हानि में कमी केवल 2 प्रतिशत होती है, जिसके परिणामस्वरूप ब्रेक-ईवन अवधि केवल 7.8 वर्ष होती है।
विश्व बैंक के एक अध्ययन में, यह निष्कर्ष निकाला गया है कि “कुल मिलाकर, हमें उन सेवाओं की दक्षता और गुणवत्ता के बीच कोई बड़ा अंतर नहीं मिलता है जो वाणिज्यिक अंतिम-उपयोगकर्ता निजी या सार्वजनिक उपयोगिता कंपनियों से प्राप्त करते हैं। ग्रिड कनेक्शन प्रक्रिया की जटिलता अलग-अलग क्षेत्रों में अलग-अलग होती है, लेकिन सार्वजनिक और निजी वितरण उपयोगिताओं में केवल मामूली भिन्नता दिखाई देती है।
चूंकि राज्य बिजली वितरण कंपनियों को समाप्त कर दिया जाएगा और अंततः लंबे समय में निजी क्षेत्र को सौंप दिया जाएगा, खासकर ग्रामीण क्षेत्रों में गरीब घरेलू उपभोक्ताओं को बिजली की आपूर्ति का क्या होगा? जिन वर्गों के पास भुगतान करने की क्षमता नहीं है, उन्हें सब्सिडी कौन देगा? आगे बढ़ने से पहले इन सवालों पर विचार किया जाना चाहिए।
आज के आधुनिक जीवन में विद्युत एक मूलभूत आवश्यकता बन गई है। लेकिन सुधार यह सुनिश्चित करेंगे कि यह केवल उन लोगों के लिए ही सुलभ होगा जो इसे वहन कर सकते हैं। क्या निजी पार्टियों का अधिकतम लाभ कमाना ही सरकार का एकमात्र उद्देश्य है?