कामगार एकता कमिटी (KEC) के स्वयंसेवकों की टीम द्वारा
सरकारी प्रवक्ताओं का दावा है कि मीटर लगाने का उद्देश्य बिजली आपूर्ति की गुणवत्ता और विश्वसनीयता में सुधार करना है। उनका दावा है कि स्मार्ट मीटर उपभोक्ताओं को अपनी बिजली खपत की योजना बनाने और उसे नियंत्रित करने में सक्षम बनाएगा और इस प्रकार उनके बिजली बिल में कमी लाएगा।
दूसरी ओर, देश के विभिन्न हिस्सों में उपभोक्ता और बिजली कर्मचारी प्री-पेड स्मार्ट बिजली मीटर लगाने का विरोध कर रहे हैं। वे कह रहे हैं कि असली मकसद बिजली वितरण के निजीकरण का रास्ता साफ करना है। स्मार्ट मीटर उपभोक्ताओं की कीमत पर बिजली क्षेत्र में कॉरपोरेट्स के मुनाफे को अधिकतम करने में मदद करेगा।
गांवों में लोग विरोध कर रहे हैं क्योंकि उन्हें डर है कि एक बार स्मार्ट मीटर लगने के बाद खेती के लिए बिजली आपूर्ति पर सभी सब्सिडी खत्म हो जाएगी।
उपभोक्ताओं को लग रहा है कि स्मार्ट मीटर लगने के बाद उनकी हालत और खराब हो गई है। देश के कई हिस्सों में बिजली सप्लाई को प्री-पेड कर दिया गया है। उन्हें अब बिजली का उपभोग करने से पहले भुगतान करने के लिए मजबूर किया जा रहा है। बिहार में एक जगह प्री-पेड स्मार्ट मीटरिंग सिस्टम में खराबी के कारण 13,000 उपभोक्ताओं की बिजली काट दी गई। कुछ अन्य स्थानों पर लोग प्रीपेड खातों को रिचार्ज करने के बाद बिजली की बहाली में देरी की शिकायत कर रहे हैं। कई जगहों पर उपभोक्ता इसे लगाने का विरोध कर रहे हैं क्योंकि इससे स्मार्ट मीटर की लागत वसूल होने से उनका बिल बढ़ जाएगा।
प्रीपेड स्मार्ट मीटरिंग योजना यह सुनिश्चित करेगी कि उपभोक्ता बिजली का उपभोग करने से पहले भुगतान करें और प्रीपेड राशि समाप्त होने पर बिजली आपूर्ति स्वचालित रूप से बंद हो जाएगी। उपभोक्ताओं से अग्रिम भुगतान करने के लिए कहने से, प्री-पेड प्रणाली लागू होने के बाद निजी बिजली इजारेदारों के उपयोग के लिए हजारों करोड़ रुपये उपलब्ध होंगे।
जेनको कंपनियां डिस्कॉम से बिजली आपूर्ति से पहले अग्रिम भुगतान की मांग भी कर सकेंगी! हमें याद रखना चाहिए कि लगभग 50% बिजली उत्पादन पहले से ही निजी कंपनियों के हाथों में है!
जबकि आरडीएसएस के तकनीकी और वाणिज्यिक घाटे को कम करने और बिजली वितरण प्रणाली की दक्षता में सुधार करने के उद्देश्य वांछनीय हैं, समस्या यह है कि सुधार का लाभ बिजली उपभोक्ताओं को नहीं मिलेगा। यह पिछले अनुभव से पता चलता है। देश में AT&C घाटा 2011-12 में लगभग 28 प्रतिशत से घटकर 2021-22 में 17 प्रतिशत हो गया है, लेकिन इस अवधि के दौरान बिजली दरें साल दर साल बढ़ी हैं। सुधार के लाभ को उत्पादन और वितरण कंपनियों ने अपनी लाभप्रदता में सुधार करने के लिए पूरी तरह से हड़प लिया है।
सरकार उपभोक्ताओं को बता रही है कि प्रीपेड स्मार्ट मीटर उनके लिए अच्छे हैं। वे उपभोक्ताओं को अपनी बिजली खपत की योजना बनाने की अनुमति देंगे और बिजली की खपत को कम करके उन्हें लाभान्वित करेंगे।
सरकार उन्हें यह नहीं बता रही है कि इससे उन्हें कितना नुकसान होगा जिसके कारण उन्हें किसी भी संभावित लाभ से कहीं अधिक नुकसान होगा।
स्मार्ट मीटर उपभोक्ताओं को कैसे प्रभावित करेगा:
1. अग्रिम भुगतान: सभी स्मार्ट मीटर प्री-पेड होने की उम्मीद है। उपभोक्ताओं को बिजली उपभोग करने से पहले अग्रिम भुगतान करना होगा। इससे लोगों पर अतिरिक्त आर्थिक बोझ पड़ेगा। प्री-पेड राशि समाप्त होने पर बिजली अपने आप कट जाएगी। यदि वे नहीं चाहते कि बिजली कट जाए तो उन्हें खपत का हिसाब रखना होगा और बैलेंस शून्य होने से पहले अपने मीटर को रिचार्ज करना होगा।
2. टीओडी टैरिफ सिस्टम: स्मार्ट मीटर दिन के अलग-अलग समय के लिए अलग-अलग दरें चार्ज करना सक्षम कर देगा, जिसे टाइम ऑफ द डे (टीओडी) टैरिफ सिस्टम के रूप में जाना जाता है। इसका मतलब मांग के आधार पर गतिशील टैरिफ निर्धारण होता है – जब मांग अधिक होती है तो उच्च दर और मांग कम होने पर कम दर। सरकार की घोषणा के अनुसार, सूरज की रोशनी वाले 8 घंटों के दौरान बिजली दरें नियमित दरों से 10-20% कम होंगी और व्यस्ततम खपत घंटों के दौरान 10-20% अधिक होंगी। अप्रैल 2025 से सभी उपभोक्ताओं के लिए टीओडी टैरिफ लागू करने की योजना की घोषणा पहले ही की जा चुकी है।
सरकार का दावा है कि इससे उपभोक्ताओं को बिजली बिल कम करने में मदद मिलेगी। वे अब दर कम होने पर अधिक उपभोग की योजना बना सकेंगे और दर अधिक होने पर अपनी खपत कम कर सकेंगे।
वास्तव में, अधिकांश परिवार दिन के समय अधिक बिजली की खपत करने की स्थिति में नहीं होते हैं, जब परिवार के कुछ सदस्य अपनी आजीविका कमाने के लिए काम पर जाते हैं और कुछ पढ़ाई के लिए स्कूल/कॉलेज जाते हैं। जब शाम/रात के समय हर कोई घर पर होता है तो खपत अधिक होना स्वाभाविक है। इसलिए टीओडी टैरिफ लागू होने पर उपभोक्ताओं के बिल कम होने के बजाय वास्तव में बढ़ जाएंगे।
3. बिजली दरों में बढ़ोतरी: आरडीएसएस ने बिजली दरों के निर्धारण को लेकर कई शर्तें रखी हैं। टैरिफ तय करते समय सभी लागतों को शामिल किया जाना चाहिए। किसी भी कीमत को टाला नहीं जा सकता। टैरिफ को सालाना संशोधित किया जाना चाहिए; कोई बहु-वर्षीय टैरिफ नहीं हो सकता। यदि किसी भी श्रेणी के ग्राहकों को सब्सिडी दी जानी है, तो सब्सिडी राशि प्रत्यक्ष लाभ हस्तांतरण (डीबीटी) प्रणाली के माध्यम से दी जानी चाहिए, जैसा कि एलपीजी सिलेंडर पर सब्सिडी के मामले में किया गया था।
एक बार ये सभी शर्तें लागू हो जाएंगी तो अधिकांश उपभोक्ताओं के लिए दरें बढ़ जाएंगी। दरों में कोई क्रॉस सब्सिडी नहीं होगी, यानी कुछ ग्राहकों के लिए ऊंची दर और गरीब ग्राहकों के लिए कम दर। भले ही राज्य सरकार डीबीटी के माध्यम से ग्राहकों की एक श्रेणी को सब्सिडी देने का निर्णय लेती है, लेकिन सब्सिडी धीरे-धीरे गायब हो जाएगी जैसा कि एलपीजी सिलेंडर सब्सिडी के साथ हुआ है।
कई ग्राहकों के लिए बिजली पहुंच से बाहर हो जाएगी।
4. स्मार्ट मीटर की लागत और सीमित जीवन: जबकि उपभोक्ताओं को शुरुआत में स्मार्ट मीटर और सूचना और निगरानी प्रणालियों की पूरी लागत का भुगतान नहीं करना होगा, इसे टैरिफ के हिस्से के रूप में वर्षों में वसूल किया जाएगा। चूँकि स्मार्ट मीटरों का जीवन अवधि 7-10 वर्ष तक सीमित होता है, इसलिए उनके प्रतिस्थापन का बोझ भी उपभोक्ताओं पर पड़ेगा।
5. शिकायत निवारण: चूंकि स्मार्ट मीटरिंग प्रणाली का प्रबंधन एक निजी कंपनी द्वारा किया जाएगा, इसलिए उपभोक्ता अपनी शिकायतों के समाधान के लिए उसकी दया पर निर्भर होंगे। जहां भी निजी कंपनियों को बिलिंग और कलेक्शन के लिए फ्रेंचाइजी के रूप में पेश किया गया है, वहां उपभोक्ताओं का अनुभव बहुत कड़वा रहा है।
स्मार्ट मीटरिंग योजना हमारे देश के कई लोगों को आज के जीवन की मूलभूत आवश्यकता बिजली से वंचित कर देगी। बिजली का पूर्ण निजीकरण होने पर यह मुनाफाखोरी का जरिया बन जायेगी।