कामगार एकता कमेटी (KEC) संवाददाता की रिपोर्ट
7 अगस्त को, जो कि बेस्ट दिवस है, ‘हमारी मुंबई हमारी बेस्ट’ द्वारा मुंबई के प्रेस क्लब में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस आयोजित की गई थी। हॉल पत्रकारों, जन अधिकार कार्यकर्ताओं, ट्रेड यूनियन नेताओं, जजों आदि से भरा हुआ था।
‘हमारी मुंबई हमारी बेस्ट’ द्वारा एक शक्तिशाली पावर पॉइंट प्रस्तुति में मुंबई के लिए एक अच्छी सार्वजनिक परिवहन प्रणाली के लाभों को इंगित किया गया। यह समझाया गया कि यदि बसों की संख्या अधिक होगी तो सड़क पर ट्राफिक बहुत कम होगा। उनके अध्ययन के अनुसार उन्होंने कहा कि चूंकि एक ही बस में बड़ी संख्या में लोग सवार हो सकते हैं, इसलिए कारों में यात्रा करने वाले लोगों का भार कम हो सकता है। ऐसा करने के लिए बस प्रणाली को अधिक कुशल होना चाहिए, यानी अधिक संख्या में बसें और कम किराया।
जब कुछ वर्ष पहले बसों का किराया कम किया गया और न्यूनतम दूरी के लिए किराया 5 रुपये कर दिया गया, तो कुछ ही महीनों में बस यात्रियों की संख्या 22 लाख से बढ़कर 48 लाख प्रतिदिन हो गई। इससे कार मालिकों सहित कई आम नागरिकों को बसों में यात्रा करने के लिए प्रोत्साहन मिला।
मुंबई में बस परिवहन का संचालन बेस्ट (बॉम्बे इलेक्ट्रिसिटी सप्लाई एंड ट्रांसपोर्ट) द्वारा किया जाता है, जो बृहन्मुंबई नगर निगम (BMC) के अधीन है। BMC देश का सबसे अमीर निगम है। लेकिन सार्वजनिक परिवहन जैसी महत्वपूर्ण गतिविधि के लिए BMC फंड देने को तैयार नहीं थी।
प्रस्तुति में बताया गया कि वर्तमान आबादी की देखभाल के लिए लगभग 12 हजार बसों की आवश्यकता होगी, जबकि वर्तमान बसों की संख्या केवल 3000 है, जिनमें से केवल 1000 ही बेस्ट के पास हैं और बाकी वेट लीज पर हैं या ठेकेदार के स्वामित्व में हैं।
ये निजी स्वामित्व वाली बसें बहुत छोटी होती हैं तथा इनका रखरखाव भी ठीक से नहीं होता है तथा ये बीच सड़क पर ही खराब हो जाती हैं, जिससे यात्रियों को भारी असुविधा होती है।
बताया गया कि 50 साल पहले जब मुंबई की आबादी बहुत कम थी, तब बेस्ट के पास 4500 से ज़्यादा बसें थीं और इसे देश की सबसे अच्छी बस परिवहन सेवाओं में से एक माना जाता था। लेकिन 2007 में बेस्ट एक्ट में संशोधन के बाद बिजली और परिवहन विभाग को अलग कर दिया गया और बस परिवहन को बिजली राजस्व से मिलने वाली क्रॉस सब्सिडी बंद कर दी गई। इसके बाद, BMC द्वारा बस परिवहन को सब्सिडी देने से इंकार करने के बाद बेस्ट की सेवाएं धीरे-धीरे खराब होती गईं।
प्रस्तुति में बताया गया कि सभी उन्नत देशों में बस और सार्वजनिक परिवहन प्रणाली सरकार के हाथ में है और उसे सब्सिडी दी जाती है।
प्रस्तुती में सवाल उठाया गया कि सरकार घाटे में चल रही मेट्रो प्रणाली पर एक लाख करोड़ रुपये से अधिक क्यों खर्च कर रही है, जबकि बेस्ट बसों को बढ़ाने के लिए इससे भी कम राशि की आवश्यकता होगी।
BUCTU (बॉम्बे यूनिवर्सिटी एंड कॉलेज टीचर्स यूनियन) की नेता कॉमरेड तापती मुखोपाध्याय ने कहा कि 1991 में निजीकरण, वैश्वीकरण और उदारीकरण (LPG) के कार्यक्रम की शुरुआत के बाद परिवहन, बिजली, शिक्षा और स्वास्थ्य जैसी ज़रूरी चीज़ों का निजीकरण शुरू हो गया था। इन ज़रूरी सेवाओं का निजीकरण नहीं किया जाना चाहिए। उन्होंने बताया कि जब से वे 40 साल पहले मुंबई आई हैं, तब से बेस्ट सबसे बेहतरीन प्रबंधित परिवहन सेवाओं में से एक रही है और वे इस स्थिति को और ख़राब होने से बचाने के लिए अपनी पूरी ताकत लगा देंगी और इसे बेहतर बनाने वाली पहली व्यक्ति होंगी।
कामगार एकता कमेटी के सचिव और सर्वहिंद निजीकरण विरोधी फोरम (AIFAP) के संयोजक कॉमरेड ए. मैथ्यू ने बताया कि LPG देश पर राज करने वाले भारतीय इजारेदार पूंजीपतियों का एजेंडा है। उन्होंने उदाहरण दिया कि कैसे भारतीय रेलवे को भी जानबूझ कर सुरक्षा के लिए धन से वंचित किया जा रहा है, जैसे ट्रैक और सिग्नल रखरखाव जिसके लिए 1 लाख करोड़ रुपये की आवश्यकता है, लेकिन वे मुंबई और अहमदाबाद के बीच बुलेट ट्रेन के लिए 1 लाख करोड़ रुपये खर्च कर रहे हैं, जिसका लाभ केवल अमीरों को मिलेगा। इन नीतियों के परिणामस्वरूप दुर्घटनाएँ बढ़ रही हैं। वे सामान्य और द्वितीय श्रेणी के डिब्बों में कटौती कर रहे हैं और सभी मेल और साधारण ट्रेनों को एक्सप्रेस और सुपर-फास्ट ट्रेनों में परिवर्तित कर रहे हैं तथा किराया बढ़ा रहे हैं, जिससे गरीब लोगों के लिए रेल यात्रा मुश्किल हो रही है।
उन्होंने कहा कि सरकार अपना अधिकांश कर GST और अन्य अप्रत्यक्ष करों से एकत्र करती है। सबसे गरीब 50% लोग GST संग्रह में 66% का योगदान करते हैं। सरकार सार्वजनिक परिवहन, स्वास्थ्य और शिक्षा पर पैसा खर्च करने के लिए बाध्य है, लेकिन वह इन सभी का निजीकरण करना चाहती है। उन्होंने आयोजकों को आश्वासन दिया कि निजीकरण के खिलाफ AIFAP उनकी गतिविधियों का पूरा समर्थन करेगा।
न्यायाधीशों और कार्यकर्ताओं ने कहा कि ‘हमारी मुंबई हमारी बेस्ट’ को बेस्ट की संख्या कम करने की नीति के खिलाफ नगरपालिका, राजनीतिक दलों और लोगों से संपर्क करना चाहिए।
इसके बाद ‘हमारी मुंबई हमारी बेस्ट’ ने चर्चा की और आने वाले महीनों में और अधिक प्रचार-प्रसार करने का निर्णय लिया, जैसे कि जन आयोगों, जन सुनवाई आदि के माध्यम से लोगों की प्रतिक्रिया एकत्रित करना।