राष्ट्रीय इस्पात निगम लिमिटेड (RINL) के संबंध में भारत सरकार के पूर्व सचिव ई.ए.एस. शर्मा का केंद्रीय वित्त मंत्री को पत्र
(अंग्रेजी पत्र का अनुवाद)
प्रति
श्रीमती निर्मला सीतारमण
केंद्रीय वित्त मंत्री
प्रिय श्रीमती सीतारमण,
विषय: विशाखापत्तनम इस्पात संयंत्र:
इस्पात मंत्रालय द्वारा RINL को गैर-पेशेवर तरीके से संभालने के कारण यह ऐसी स्थिति में पहुंच गई है जहां से वापसी संभव नहीं है।
RINL के निजीकरण को तत्काल रद्द किया जाए, तथा SAIL को इसे अपने अधीन करने का निर्देश दिया जाए, क्योंकि इस विलय से दोनों मजबूत होंगे।
कृपया 6 अगस्त, 2024, को आपको संबोधित मेरे पत्र का संदर्भ लें, जिसमें विशाखापत्तनम स्टील प्लांट (राष्ट्रीय इस्पात निगम लिमिटेड या RINL) को अपने कर्मचारियों और विक्रेताओं को बकाया राशि का भुगतान करने और प्लांट को पुनर्जीवित करने के लिए वित्तीय पैकेज की मांग की गई है, बजाय इसके कि इसे निजी खिलाड़ियों को बहुत कम कीमत पर बेच दिया जाए।
इस संबंध में, मैं केंद्रीय इस्पात मंत्री श्री एच.डी. कुमारस्वामी द्वारा दिए गए एक बयान का हवाला देता हूं कि केंद्र “कर्नाटक के भद्रावती में ऐतिहासिक सर एम. विश्वेश्वरैया आयरन एंड स्टील फैक्ट्री को पुनर्जीवित करने के लिए 15,000 करोड़ रुपये लगाएगा”, एक स्टील प्लांट जिसने उस राज्य में चौतरफा विकास को गति देने में अग्रणी भूमिका निभाई थी (https://www.businesstoday.in/latest/corporate/story/rs-15000-cr-to-be-pumped-to-revive-historic-visvesvaraya-iron-steel-factory-in-bhadravati-458228-2024-12-23).
यदि भद्रावती स्थित सर एम. विश्वेश्वरैया आयरन एंड स्टील फैक्टरी कर्नाटक के लिए विकास का प्रतीक है, तो उसी प्रकार RINL भी आंध्र प्रदेश के उत्तरी क्षेत्र के लिए विकास का प्रतीक है।
RINL की बात तब हकीकत बनी जब स्थानीय लोगों ने व्यापक आंदोलन शुरू किया, जिनमें से कुछ लोगों को अपनी जान भी गंवानी पड़ी, इस क्षेत्र के सांसदों ने लोगों की भावनाओं को दोहराते हुए अपने इस्तीफे भी दिए।। लेकिन RINL के बिना, राज्य के इस हिस्से में जो सर्वांगीण विकास हुआ है, वह संभव नहीं हो पाता, जिसे आंध्र प्रदेश राज्य पुनर्गठन अधिनियम, 2014 और नीति आयोग द्वारा भी पिछड़े क्षेत्र के रूप में मान्यता दी गई है। NDA सरकार, जिसका आंध्र प्रदेश में वर्तमान राजनीतिक प्रतिष्ठान तब से एक हिस्सा बन गया है, के RINL के निजीकरण के एकतरफा और अत्यधिक अविवेकपूर्ण निर्णय ने इसके खिलाफ व्यापक सार्वजनिक आक्रोश को जन्म दिया है। संसद में हमारे प्रतिनिधियों के पास, चाहे वे किसी भी राजनीतिक झुकाव के हों, लोगों की भावनाओं का सम्मान करने और एक स्वर में उनकी भावनाओं को प्रतिबिंबित करने के अलावा कोई अन्य विकल्प नहीं बचा है।
VSP का आंतरिक मूल्य:
विशाखापत्तनम स्टील प्लांट (VSP) के पास मूल्यवान मशीनरी और मानव संसाधनों का समृद्ध भंडार है, जो दुनिया में कहीं भी उनके समकक्षों के बराबर है। उनके पास 19,730 एकड़ का विशाल भूभाग है, जिसका मूल्य, रूढ़िवादी आधार पर भी, 2 लाख करोड़ रुपये से अधिक होगा, जिसे कोई भी निजी खिलाड़ी, चाहे वह घरेलू हो या विदेशी, चुकाने में सक्षम नहीं है। यदि NDA सरकार इतने मूल्यवान CPSE को कौड़ियों के भाव बेचने का प्रयास करती है, तो मैं आपको आगाह करना चाहता हूँ कि यह वित्तीय अनियमितता का एक अक्षम्य, अत्यधिक प्रतिगामी कार्य साबित होगा, जिसके लिए सार्वजनिक जांच की आवश्यकता होगी।
राष्ट्रीय इस्पात नीति (NSP): NSP-2017 के पैरा 4.15.4 में कहा गया है, “CPSE को इस्पात उद्योग और समुदाय के विकास में नेतृत्व की भूमिका निभाने, अधिक समावेशी व्यापार मॉडल अपनाने, अपने CSR खर्च को बढ़ाने, आयात के प्रतिस्थापन के लिए स्वदेशी डिजाइन और इंजीनियरिंग और उत्पाद विकास के लिए अनुसंधान एवं विकास में निवेश करने के लिए प्रोत्साहित किया जाएगा।” RINL जैसे CPSE का निजीकरण करना, जिसने क्षेत्रीय विकास और आत्मनिर्भरता को बढ़ावा देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है, अपनी ही नीति का उल्लंघन करने और सार्वजनिक हित को नुकसान पहुंचाने के एक निरर्थक कार्य के अलावा और कुछ नहीं होगा।
इस क्षेत्र के लोग RINL को कमजोर करने के लिए इस्पात मंत्रालय की ओर से उठाए गए संदिग्ध कदमों से पूरी तरह वाकिफ हैं, जिसमें जानबूझकर इसकी वित्तीय ताकत को कम करना, इसे धीरे-धीरे टुकड़ों में निजीकरण करना (ब्लास्ट फर्नेस को निजी पार्टियों को सौंपना, अग्नि सुरक्षा आदि जैसी सहायक सेवाओं का निजीकरण करना), अपने कर्मचारियों को उनके वेतन और वेतन बकाया का भुगतान न करके उनका मनोबल गिराना, RINL तक इनपुट पहुंचने में लॉजिस्टिक बाधाएं उत्पन्न करना शामिल है। ये सब एक साथ देखने पर इस्पात मंत्रालय की ओर से एक सुनियोजित कदम प्रतीत होता है, ताकि RINL को एक पसंदीदा निजी खिलाड़ी को कौड़ियों के दाम बेचने की स्थिति पैदा की जा सके।
कैप्टिव लौह अयस्क खदान के आवंटन के मामले में NDA द्वारा RINL के साथ निजी खनन कंपनियों के प्रति भेदभावपूर्ण व्यवहार:
अयस्क खदान तक पहुँच होने से RINL के लिए स्टील के उत्पादन की प्रति इकाई लागत कम हो जाती, लेकिन, अपने ही जाने-माने कारणों से, NDA सरकार ने जानबूझकर CPSE के लिए उस न्यूनतम सुविधा से इनकार कर दिया, जबकि उसी NDA सरकार को कई निजी खनिकों को एक से ज़्यादा लौह अयस्क खदान आवंटित करने में कोई हिचकिचाहट नहीं हुई। एक मामले में, NDA सरकार ने एक पसंदीदा खनिक के लिए 13 खदानें आवंटित करके असाधारण उदारता दिखाई!
विदेशी खनन कंपनी आर्सेलर मित्तल ने हाल ही में आंध्र प्रदेश के वर्तमान राजनीतिक प्रतिष्ठान का समर्थन प्राप्त किया है और उसे RINL संयंत्र से कुछ ही मील की दूरी पर एक ग्रीनफील्ड इस्पात संयंत्र स्थापित करने के लिए आधार प्रदान किया गया है। मुझे विश्वास है कि NDA के दो साझेदार, एक केंद्र में और दूसरा राज्य में, सामूहिक रूप से मिलकर इस इकाई के लिए मंजूरी में तेजी लाने के लिए मिलकर काम करेंगे और इसके लिए सभी प्रकार की उदारताएं प्रदान करेंगे, जिसमें कुछ कैप्टिव लौह अयस्क ब्लॉक भी शामिल हैं ताकि यह RINL द्वारा उत्पादित इस्पात की तुलना में बहुत सस्ता इस्पात उत्पादन कर सके। इससे केवल यह निर्णायक रूप से साबित होगा कि NDA के दोनों साझेदार सामाजिक भलाई और आत्मनिर्भरता के लिए खड़े CPSE की तुलना में केवल मुनाफे से प्रेरित निजी खिलाड़ियों के अधिक पक्ष में हैं! कैप्टिव लौह अयस्क खदान के लाभ वाला एक निजी इस्पात संयंत्र तुलनात्मक रूप से RINL की तुलना में लागत में बढ़त रखेगा, जिससे वह RINL के बाजार को चुराने में सक्षम होगा।
किसी CPSE को निजी हाथों में बेचना सरकार का खुद का निजीकरण करने के समान होगा, क्योंकि संविधान के अनुच्छेद 12 के साथ अनुच्छेद 19(6) के तहत CPSE को सार्वजनिक हित को बनाए रखने के लिए राज्य का एक साधन माना जाएगा।
यह विडम्बना है कि NDA सरकार चीन जैसे देश को, जिसके साथ भारत का सीमा विवाद जारी है, प्रतिवर्ष 43 MMT उच्च गुणवत्ता वाला लौह अयस्क निर्यात करने का विकल्प चुनती है, लेकिन RINL को खदान आवंटित नहीं करती, जो एक ऐसी स्थिति है जिस पर जनता में गंभीर चिंता उत्पन्न होनी चाहिए।
गुजरात में एक लाभ कमाने वाली अमेरिकी सेमीकंडक्टर कंपनी को उसकी इकाई के लिए सब्सिडी देना, लेकिन RINL को वित्तीय सहायता देने से इनकार करना, CPSE के प्रति NDA के असंतुलित दृष्टिकोण को दर्शाता है:
मैंने RINL पर अपने पहले पत्र से एक स्व-व्याख्यात्मक पैराग्राफ नीचे उद्धृत किया है:
“RINLको अपने ब्लास्ट फर्नेस में से एक को पुनर्जीवित करने के लिए केंद्रीय बजट से वित्तीय रूप से समर्थन दिया जा सकता था, लेकिन इसके बजाय, केंद्र ने इसे एक निजी कंपनी को आउटसोर्स करने के लिए मजबूर किया, हालांकि उसी NDA सरकार को तथाकथित PLI योजना की आड़ में लाभ कमाने वाली निजी कंपनियों को पांच वर्षों में 2,00,000 करोड़ रुपये की भारी सब्सिडी की घोषणा करने में कोई हिचकिचाहट नहीं हुई है, जिसके एक हिस्से के रूप में हाल ही में एक अमेरिकी कंपनी माइक्रोन को गुजरात में एक सेमीकंडक्टर इकाई स्थापित करने के लिए 13,000 करोड़ रुपये से अधिक की सब्सिडी देने पर सहमति हुई है! जबकि BEML और RINL जैसे CPSE ने रोजगार के व्यापक अवसर पैदा किए हैं और आत्मनिर्भरता को बढ़ावा दिया है, PLI योजना एक खुली योजना है, जिसमें लाभार्थी कंपनियों से रोजगार और शुद्ध घरेलू मूल्यवर्धन पैदा करने की कोई आवश्यकता नहीं की कोई आवश्यकता नहीं है।” मुझे पूरा विश्वास है कि जो लोग इस पत्र को पढ़ेंगे, जो जनता के बीच व्यापक रूप से प्रसारित हुआ है, वे इस बात का अंदाजा लगा लेंगे कि वर्तमान एनडीए सरकार किस दिशा में आगे बढ़ रही है!
यदि NDA सरकार इस महत्वपूर्ण क्षण में RINL को बचाने में अनिच्छा दिखाती है, तो लोग केवल यही निष्कर्ष निकाल सकते हैं कि वह सामाजिक हितों की पूर्ति के लिए RINL जैसे CPSE की मदद करने के बजाय सार्वजनिक धन को विदेशी खिलाड़ियों को समृद्ध करने में लगाना पसंद करती है!
RINL के कर्मचारियों को बिना किसी गलती के दंडित करना:
इस्पात मंत्रालय ने अब तक RINL के साथ जिस तरह का अनाड़ी और अनैतिक व्यवहार किया है, उसका नतीजा न केवल एक बेहतरीन CPSE को “खून बहाने” के रूप में मिला है, बल्कि इसके समर्पित कर्मचारियों को बिना किसी गलती के दंडित भी किया गया है। किसी कर्मचारी को पहले से किए गए काम के लिए भुगतान न करना प्रथम दृष्टया सरकार की ओर से एक गंभीर अपराध है, जिसके लिए मंत्रालय में किसी वरिष्ठ व्यक्ति को जवाबदेह ठहराया जाना चाहिए। RINL के कर्मचारियों की मदद करने में एक दिन की भी देरी उस अपराध को और बढ़ा देगी।
RINL का निजीकरण उत्तर आंध्र प्रदेश में सामाजिक न्याय के एक महत्वपूर्ण अध्याय को बंद करने के समान होगा:
RINL ने पेशेवरों के लिए व्यापक रोजगार अवसर सृजित करने, सामाजिक सशक्तिकरण को बढ़ावा देने तथा लाखों लघु उद्यमों वाले सहायक उद्योग के सर्वांगीण विकास में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है।
आज की तारीख में, इसमें 56,000 कर्मचारी कार्यरत हैं, जिनमें से 27,900 अनुसूचित जाति/अनुसूचित जनजाति/अन्य पिछड़ा वर्ग से हैं। पिछले कुछ वर्षों के दौरान NDA की नीतियों ने RINL के अत्यधिक प्रेरित कर्मचारियों को अनिश्चितता के दलदल में धकेल दिया है, उनके वेतन का भुगतान महीनों तक नहीं किया जाता है, और भविष्य के रोजगार और सशक्तिकरण के अवसर स्थायी रूप से बंद हो गए हैं, क्योंकि निजी कंपनियों द्वारा कई कर्मचारियों की सेवाओं को समाप्त करने और बाहरी लोगों को नियुक्त करने की संभावना है, जिससे अनुसूचित जाति/अनुसूचित जनजाति/अन्य पिछड़ा वर्ग के लिए आरक्षण के लिए संवैधानिक सुरक्षा समाप्त हो जाएगी।
दूसरे शब्दों में, विनिवेश पर वर्तमान NDA नीति कर्मचारियों के कल्याण और अनुसूचित जातियों/अनुसूचित जनजातियों/अन्य पिछड़ा वर्गों को सशक्त बनाने की आवश्यकता के प्रति असंवेदनशील है।
केंद्र और राज्यों में एक के बाद एक आने वाली सरकारें निजी कॉरपोरेट खिलाड़ियों की तरफ झुकती दिख रही हैं, जिससे नीति निर्देशक सिद्धांतों में उनके अधिकार क्षेत्र का हनन हो रहा है:
RINL के भाग्य की पूरी तरह से अनदेखी करते हुए, आंध्र प्रदेश में पिछली YSRC सरकार ने कुडप्पा के पास एक निजी इस्पात संयंत्र स्थापित करने का फैसला किया, हालांकि आंध्र प्रदेश राज्य पुनर्गठन अधिनियम में वहां एक PSU इस्पात संयंत्र की परिकल्पना की गई थी। राज्य में वर्तमान राजनीतिक व्यवस्था के साथ भी यही स्थिति प्रतीत होती है, क्योंकि यह RINL के स्थान से कुछ मील दूर एक अन्य निजी खिलाड़ी को इस्पात संयंत्र स्थापित करने के लिए तेजी से आगे बढ़ा रही है। अपनी खुद की खदानों से सुसज्जित ऐसी निजी इस्पात इकाइयों की स्थापना के परिणामस्वरूप RINL अपने ग्राहकों के लाभकारी समूहों को खो देगा।
मुझे विश्वास है कि समग्र जनहित निहितार्थों के दृष्टिकोण से इन निर्णयों की स्वतंत्र जांच से ऐसे निर्णयों से उत्पन्न गंभीर अनियमितताओं का पर्दाफाश हो जाएगा।
आगे क्या ?
अपनी स्थापना के शुरुआती वर्षों में, RINL ने 1970 में SAIL की एक इकाई के रूप में अपने दक्षिणी बाजारों की सेवा करना शुरू किया। 1982 में ही इसने RINL के रूप में अपनी वर्तमान कॉर्पोरेट पहचान हासिल की। दूसरे शब्दों में, RINL SAIL के लिए कोई अजनबी नहीं है। वास्तव में, शुरू में यह SAIL का ही एक हिस्सा था।
इसलिए,
RINL के निजीकरण पर लगातार बात करने, इसके कर्मचारियों का मनोबल गिराने तथा जनता के बीच गुस्से को बढ़ाने के बजाय, मेरा मानना है कि NDA सरकार को बिना समय बर्बाद किए तुरंत निम्नलिखित कदम उठाने चाहिए:
1. अगर इस्पात मंत्रालय ने पिछले कुछ वर्षों में RINL के पोषण और इसे व्यवहार्य बनाने के लिए सुधारात्मक कदम उठाए होते, तो इसकी समस्याओं का समाधान बहुत पहले हो सकता था और इसका पुनरुद्धार संभव हो सकता था। हालांकि, RINL को संभालने में इस्पात मंत्रालय के गैर-पेशेवर तरीके ने इसे ऐसी स्थिति में पहुंचा दिया है जहां से वापसी संभव नहीं है। RINL की वित्तीय स्थिति और इसके कर्मचारियों के मनोबल को अपूरणीय क्षति पहुंचाने के इस विलम्बित चरण में, इस्पात मंत्रालय को SAIL को RINL का अधिग्रहण करने का निर्देश देने का तत्काल निर्णय लेना चाहिए ताकि इसे सभी तरह से पुनर्जीवित किया जा सके। SAIL के पास अच्छी गुणवत्ता वाले लौह अयस्क संसाधनों तक पर्याप्त पहुंच है और RINL को पुनर्जीवित करने में सक्षम होने के लिए पर्याप्त वित्तीय ताकत है। लंबे समय में, इस तरह का अधिग्रहण SAIL और RINL दोनों के लिए पारस्परिक रूप से फायदेमंद होगा, जो एक दूसरे को मजबूती प्रदान करेगा।
2. SAIL और RINL दोनों ही संविधान के अनुच्छेद 12 के तहत राज्य की “शाखाएँ” हैं और SAIL द्वारा RINL का अधिग्रहण करना बहुत उचित है। यह 2017 के NSP के साथ पूरी तरह से सुसंगत होगा। विलय किए गए CPSE का एकीकृत अवतार घरेलू और वैश्विक दोनों मोर्चों पर इस्पात क्षेत्र का नेतृत्व करेगा।
3. RINL के कर्मचारियों को वेतन और बकाया वेतन का भुगतान करने तथा उनका मनोबल बढ़ाने को सर्वोच्च प्राथमिकता दी जानी चाहिए।
4. SAIL के अधिग्रहण से RINL की वित्तीय साख सभी मोर्चों पर बहाल होगी और इसके बंद हो चुके परिचालन को फिर से शुरू करने में मदद मिलेगी। इससे RINL को बैंकों और विक्रेताओं को दिए गए अपने बकाए का भुगतान करने में मदद मिलेगी।
5. कॉर्पोरेट क्षेत्र में विलय/अधिग्रहण असामान्य बात नहीं है। इस्पात मंत्रालय, जो एक तरह से RINL की परेशानियों के लिए जिम्मेदार है, को विलय योजना पर काम करना चाहिए ताकि RINL के कर्मचारियों का हर तरह से कल्याण सुनिश्चित हो सके और उन्हें भविष्य में पदोन्नति आदि के अवसर मिल सकें।
6. उस निर्णय की घोषणा यथाशीघ्र संसद में करें।
7. RINL का मामला NDA सरकार की थोक विनिवेश नीति की निरर्थकता को स्पष्ट रूप से दर्शाता है, जिस पर मेरे विचार से नए सिरे से विचार करने की आवश्यकता है।
मैं आशा करता हूं कि वित्त और इस्पात मंत्रालय अपनी टालमटोल बंद करेंगे और बिना किसी देरी के RINL के साथ हुए अन्याय को दूर करना शुरू करेंगे।
सम्मान,
सादर,
ई.ए.एस. सर्मा
भारत सरकार के पूर्व सचिव
विशाखापत्तनम