कामगार एकता कमेटी (KEC) संवाददाता की रिपोर्ट
23 जून को महाराष्ट्र विद्युत विनियामक आयोग (MERC) ने महाराष्ट्र के कुछ सबसे ज़्यादा मुनाफ़े वाले इलाकों के लिए टोरेंट पावर लिमिटेड (TPL) और अदानी इलेक्ट्रिसिटी नवी मुंबई लिमिटेड (AENML) को समानांतर बिजली वितरण लाइसेंस देने का प्रस्ताव करते हुए नोटिस जारी किए। यह राज्य में बिजली वितरण का निजीकरण करने का सीधा प्रयास है। AENML और TPL ने लाइसेंस के लिए अपने आवेदन की पहली सूचना क्रमशः नवंबर 2022 और जनवरी 2023 में प्रकाशित की थी। दोनों कंपनियों ने निम्नलिखित क्षेत्रों के लिए समानांतर वितरण लाइसेंस मांगे हैं:
MERC के हालिया नोटिस में कहा गया है कि “रिकॉर्ड पर उपलब्ध सामग्री पर विचार करने पर, आयोग संतुष्ट है कि प्रथम दृष्टया आवेदक आपूर्ति के प्रस्तावित क्षेत्र के लिए वितरण लाइसेंस देने के लिए योग्य है।” MERC ने प्रस्ताव पर 16 जुलाई तक सार्वजनिक सुझाव और आपत्तियां आमंत्रित की हैं, जिन पर कंपनियों को 19 जुलाई तक जवाब देने की उम्मीद है। 22 जुलाई को सुबह 10.30 बजे (AENML के लिए) और सुबह 11 बजे (TPL के लिए) ऑनलाइन जन सुनवाई होगी।
इसके अलावा, टाटा पावर ने छत्रपति संभाजी नगर, बदनापुर, जालना तालुका और वालुज MIDC के लिए वितरण लाइसेंस के लिए आवेदन किया है।
ऊपर बताई गई नगरपालिकाएं और क्षेत्र महाराष्ट्र के सबसे ज़्यादा मुनाफ़े वाले क्षेत्रों में से हैं। इन सभी क्षेत्रों में, वर्तमान में बिजली का वितरण केवल राज्य डिस्कॉम महावितरण द्वारा किया जाता है, सिवाय ठाणे जिले के, जहाँ TPL फ्रेंचाइजी सिस्टम के तहत कलवा और भिवंडी जैसे कुछ क्षेत्रों में काम कर रही है। मुंबई जैसे राज्य के अन्य अत्यधिक मुनाफ़े वाले हिस्सों में बिजली वितरण का पहले ही निजीकरण किया जा चुका है।
एक निजी कंपनी केवल मुनाफ़े के मकसद से चलती है। निजी कंपनियाँ केवल बड़े मुनाफ़े वाले उपभोक्ताओं पर ध्यान केंद्रित करेंगी और छोटे उपभोक्ताओं और दूरदराज के इलाकों के उपभोक्ताओं को महावितरण पर छोड़ देंगी। यही कारण है कि निजी कंपनियों द्वारा चुने गए क्षेत्र अत्यधिक शहरी, वाणिज्यिक, औद्योगिक और मुनाफ़े वाले हैं।
वितरण लाइसेंस व्यवस्था के तहत, महावितरण को अपने विशाल मौजूदा वितरण ढांचे को शुल्क के भुगतान के बदले निजी खिलाड़ी को प्रदान करना होता है, जिसे लाइसेंस दिया जाता है। बिजली के लिए विशाल वितरण नेटवर्क लोगों के पैसे से बनाया गया है; अब हमारे पैसे का इस्तेमाल बड़े कॉरपोरेट्स को समृद्ध करने के लिए किया जाएगा। अधिक वितरकों को अनुमति देना, दशकों से निर्मित महावितरण के हजारों करोड़ रुपये के वितरण नेटवर्क को निजी खिलाड़ियों को सौंपने की योजना का एक हिस्सा है। निजी कंपनियां वितरण ढांचे में कोई निवेश किए बिना बिजली वितरण से लाभ कमाएंगी! एक बार जब सभी बड़े और लाभदायक उपभोक्ता निजी कंपनियों द्वारा छीन लिए जाएंगे, तो महावितरण के पास केवल छोटे उपभोक्ता और वे उपभोक्ता ही बचेंगे जो आज सब्सिडी वाली बिजली के पात्र हैं।
जल्द ही महावितरण का घाटा बढ़ जाएगा और लोगों पर अधिक कर लगाकर इसकी भरपाई करनी होगी। कुछ समय बाद, हमें बताया जाएगा कि सरकार महावितरण के घाटे को सहन नहीं कर सकती, इसलिए इसका निजीकरण किया जाना जरूरी है। जनता के पैसे से बनाई गई हजारों करोड़ रुपये की संपत्तियां फिर बड़ी कॉरपोरेट्स को औने-पौने दामों पर बेच दी जाएंगी।
हममें से कई लोगों को बढ़े हुए बिजली बिल मिलेंगे, जिन्हें हमें पहले चुकाने के लिए कहा जाएगा, नहीं तो निजी कंपनी बिजली काट देगी। अगर किसानों को सब्सिडी वाली बिजली मिलनी बंद हो जाएगी, तो खाद्य पदार्थों की कीमतें बढ़ जाएंगी।
सरकार का दावा है कि महावितरण के साथ प्रतिस्पर्धा में एक निजी वितरक के आने से उपभोक्ताओं को अपनी पसंद का वितरक चुनने का मौका मिलेगा और इस प्रतिस्पर्धा से बिजली सस्ती हो जाएगी। परंतु, मुंबई में, जहां टाटा और अडानी दोनों बिजली वितरित करते हैं, उपभोक्ताओं के पास वास्तव में कोई विकल्प नहीं है, और दरें देश में सबसे अधिक हैं। “विकल्प” के बारे में दावा केवल समानांतर लाइसेंसिंग के लिए लोगों का समर्थन जीतने के लिए किया गया है।
नागपुर, औरंगाबाद, जलगांव और पूरे देश में कई अन्य जगहों पर, निजी कंपनियां समानांतर वितरण और फ्रेंचाइजी सिस्टम से भाग गईं, जब उन्हें अपेक्षित लाभ नहीं मिला। सरकारी डिस्कॉम को सैकड़ों करोड़ रुपये के सार्वजनिक धन की कीमत पर उन्हें वापस लेना पड़ा। पूरे देश में लोगों ने अनुभव किया है कि बाढ़, चक्रवात, बड़ी दुर्घटनाएँ, कोविड आदि जैसी आपदाओं के बाद, राज्य डिस्कॉम कर्मचारी तुरंत बिजली बहाल कर देते हैं, जबकि निजी कंपनियाँ भाग जाती हैं।
महाराष्ट्र में बिजली के निजीकरण के कई प्रयास किए गए हैं, लेकिन कर्मचारियों और उपभोक्ताओं के कड़े विरोध के कारण ये प्रयास अभी तक रुके हुए हैं।
महाराष्ट्र में निजी कंपनियों को समानांतर लाइसेंस जारी करने की योजना का बिजली कर्मचारियों और उपभोक्ताओं को एकजुट होकर विरोध करना चाहिए। हमें दृढ़ता से घोषणा करनी चाहिए कि बिजली वितरण कोई व्यवसाय नहीं है, यह एक सेवा है और इसे सार्वजनिक सेवा ही रहना चाहिए। इसे निजी लाभ के लिए नहीं बेचा जाना चाहिए! हमें बिजली जैसी मूलभूत ज़रूरत का निजीकरण नहीं होने देना चाहिए!