श्री गिरीश भावे, संयुक्त सचिव, कामगार एकता समिति (KEC) के द्वारा
सार्वजनिक क्षेत्र के उद्यमों (PSE) के प्रबंधन द्वारा ऐसी सभी उपभोक्ता विरोधी कार्रवाइयों को बेनकाब करने के लिए सभी क्षेत्रों के मज़दूरों को एक अभियान चलाना चाहिए तथा ऐसे अभियानों को उपभोक्ताओं तक ले जाना चाहिए। इस तरह की कार्रवाइयां निश्चित रूप से निजीकरण के खिलाफ हमारे संघर्ष के लिए उपभोक्ताओं के समर्थन को बढ़ाने में हमारी मदद करेंगी।
केंद्र सरकार और विभिन्न राज्य सरकारें सार्वजनिक क्षेत्र के उद्यमों के निजीकरण को सही ठहराने के लिए तरह-तरह के झूठे बहाने फैलाती हैं। ऐसा ही एक नियमित रूप से इस्तेमाल किया जाने वाला बहाना “बिजली उपभोक्ताओं से दसों हज़ार करोड़ के बिना बिल का भुगतान” है। महाराष्ट्र राज्य सरकार के विभिन्न मंत्रियों ने महाराष्ट्र में बिजली वितरण के निजीकरण को सही ठहराने के लिए इस बहाने का अधिकारिक इस्तेमाल किया हैं। वे अतिदेय भुगतान के लिए सरकार के स्वामित्व वाली महाराष्ट्र राज्य विद्युत वितरण कंपनी लिमिटेड (MSEDCL) के मज़दूरों को दोष देने की हद तक चले गए हैं।
सभी मज़दूरों, इंजीनियरों और अधिकारियों की यूनियनों ने समय-समय पर इस सच्चाई को उजागर किया है कि महाराष्ट्र राज्य सरकार की नीतियों के कारण कृषि उपभोक्ताओं का बिलों बकाया है और राज्य सरकार के विभिन्न विभागों और स्थानीय सरकारी निकायों जैसे ग्राम पंचायत, जिला परिषद और नगर निगम से हजारों करोड़ रुपये बकाया हैं।
हाल ही में महाराष्ट्र स्टेट इलेक्ट्रिसिटी वर्कर्स फेडरेशन के महासचिव द्वारा प्रशासन को लिखे पत्र में कुछ और चौंकाने वाले तथ्य सामने आए हैं। पत्र में कहा गया है कि 17 मार्च 2022 तक सिंगल फेज, थ्री फेज और सीटी मीटर की अनुपलब्धता के कारण नए बिजली कनेक्शन के लिए 3.4 लाख से अधिक आवेदन प्रशासन के पास लंबित हैं। इनमें से 1.22 लाख से अधिक आवेदन 1 वर्ष से अधिक की अवधि से लंबित हैं! इन सभी आवेदकों ने मीटर के लिए पहले ही भुगतान कर दिया है। यह बहुत संभव है कि इनमें से बड़ी संख्या में उपभोक्ता किसी न किसी तरह से बिजली का दोहन कर रहे हों, जो आज एक ऐसी बुनियादी आवश्यकता है, लेकिन MSEDCL उन्हें बिल नहीं दे पा रहा है, जिससे भारी नुकसान हो रहा है।
एक और चौंकाने वाला रहस्योद्घाटन यह है कि फरवरी 2022 तक, 11.33 लाख से अधिक मीटर को “दोषपूर्ण” के रूप में चिह्नित किया गया है, लेकिन मीटर की अनुपलब्धता के कारण प्रतिस्थापित नहीं किया गया है! ऐसे सभी उपभोक्ताओं को “औसत” बिल जारी किए जाते हैं न कि वास्तविक बिल, जिससे करोड़ों रुपये के राजस्व का नुकसान होता है। उदाहरण के लिए, फरवरी 2022 में, 7.8 लाख से अधिक उपभोक्ताओं को “औसत” बिल जारी किए गए थे।
इस तरह की कठोर लापरवाही का परिणाम राजस्व की हानि से कहीं अधिक हानिकारक है। वे सभी जिन्होंने नए मीटरों के लिए भुगतान किया है, लेकिन अभी तक उन्हें प्राप्त नहीं किया है, वे चूक के लिए MSEDCL कर्मचारियों को दोषी ठहराते रहेंगे, और समग्र रूप से उपभोक्ता जो इन तथ्यों से अवगत नहीं हैं, वे सरकारी प्रचार के शिकार होंगे कि सार्वजनिक क्षेत्र भ्रष्ट और अक्षम है तथा नुकसान में चलता है और इसलिए लोगों के हितों की रक्षा के लिए इसका निजीकरण करने की आवश्यकता है।
पूरे देश में बिजली मज़दूरों ने बार-बार इस बात की ओर इशारा किया है कि कैसे विभिन्न राज्य सरकारों ने ट्रांसफार्मर, केबल, पोल आदि जैसे बहुत पुराने और अक्षम उपकरणों को बदलने के लिए नियमित रखरखाव के लिए धन उपलब्ध नहीं कराकर राज्य बिजली उत्पादन, पारेषण और वितरण कंपनियों को जानबूझकर पंगु बना दिया है। ऊपर उल्लिखित पत्र राज्य वितरण कंपनी को पंगु बनाने के ऐसे ही एक और प्रयास का वर्णन करता है।
इसी तरह के उदाहरण अन्य सार्वजनिक क्षेत्र के उद्यमों के मज़दूरों द्वारा उद्धृत किए गए हैं। रेल मज़दूरों ने बताया है कि 11 हजार किलोमीटर से अधिक की रेल पटरी का नवीनीकरण नहीं किया गया है, कई रेलवे कार्यशालाओं में पुरानी मशीनरी नहीं बदली गई है, रेलवे कारखानों में नई मशीनरी को बेकार रखा गया है जबकि कलपुर्जों को आउटसोर्स किया जा रहा है, आदि। सभी क्षेत्रों के मज़दूरों ने बार-बार इस ओर इशारा किया है कि पिछले कई वर्षों में हजारों रिक्तियां नहीं भरी गई हैं, जिससे न केवल वर्तमान कार्यबल के कार्यभार में जबरदस्त वृद्धि हुई है, बल्कि ग्राहकों की सेवा में भी गिरावट आई है, इस प्रकार निजीकरण का औचित्य बनाने के लिए बहाना मिल जाता है।
कामगार एकता कमेटी के रूप में हमें लगता है कि, इस लेख में उद्धृत पत्र की तरह, सभी क्षेत्रों के मज़दूरों को सार्वजनिक उपक्रमों के प्रबंधनो द्वारा ऐसी सभी उपभोक्ता विरोधी कार्रवाइयों को उजागर करने के लिए एक अभियान चलाना चाहिए और ऐसे अभियानों को उपभोक्ताओं तक ले जाना चाहिए। इस तरह की कार्रवाइयां निश्चित रूप से निजीकरण के खिलाफ हमारे संघर्ष के लिए उपभोक्ताओं के समर्थन को बढ़ाने में हमारी मदद करेंगी।