एस. प्रकाश ALP, दक्षिण रेलवे के त्रिची डिवीजन और ऑल इंडिया लोको रनिंग स्टाफ एसोसिएशन (ALRSA)/त्रिची के कार्यकारी सदस्य द्वारा
यद्यपि सहायक लोको पायलटों की भर्ती कठोर ए1 चिकित्सा श्रेणी के अंतर्गत की जाती है, लेकिन बढ़ते प्रमाणों से पता चलता है कि इस पेशे के दीर्घकालिक स्वास्थ्य परिणाम गंभीर हैं और उन पर ध्यान नहीं दिया जाता है।
स्वामी विवेकानंद विश्वविद्यालय द्वारा 2025 में किए गए एक अध्ययन में पाया गया कि लोको पायलट उच्च-तनाव, कम-नियंत्रण वाले वातावरण में काम करते हैं, जिससे सर्कडियन लय बाधित होती है और क्रोनिक थकान, नींद संबंधी विकार और अवसादग्रस्तता के लक्षण पैदा होते हैं।
इंटरनेशनल जर्नल फॉर मल्टीडिसिप्लिनरी रिसर्च में 2023 के एक क्रॉस-सेक्शनल अध्ययन में बताया गया है कि 36% से अधिक लोको पायलट उच्च रक्तचाप से पीड़ित हैं, और लंबे समय तक काम करने, उच्च जिम्मेदारी और आराम की कमी के कारण उनमें तनाव का स्तर अन्य रेलवे कर्मचारियों की तुलना में काफी अधिक है।
फाइनेंशियल एक्सप्रेस और न्यू इंडियन एक्सप्रेस ने बताया है कि कैसे लोको पायलटों-खासकर महिलाओं को शौचालय की सुविधा के बिना 9 से 16 घंटे काम करने के लिए मजबूर किया जाता है, जिसके परिणामस्वरूप मूत्र पथ के संक्रमण, गुर्दे की पथरी और क्रोनिक डिहाइड्रेशन होता है। कई लोग वयस्कों के डायपर पहनने का सहारा लेते हैं, और कई महिलाओं ने स्वच्छता और आराम की सुविधाओं की कमी के कारण पैल्विक संक्रमण, फाइब्रॉएड और यहां तक कि गर्भपात की भी शिकायत की है। तंग, खराब हवादार केबिनों में लंबे समय तक बैठे रहना – अक्सर 40 डिग्री सेल्सियस से अधिक – लगातार कंपन और अपर्याप्त एर्गोनोमिक समर्थन के साथ, मस्कुलोस्केलेटल विकारों, रीढ़ की हड्डी की समस्याओं और बवासीर (बवासीर) के विकास में योगदान देता है।
इंटरनेशनल जर्नल ऑफ क्लिनिकल बायोलॉजी एंड बायोकेमिस्ट्री में 2025 के एक अध्ययन ने इस बात पर जोर दिया कि लोको पायलट शोर, कंपन, चुंबकीय विकिरण और अप्रत्याशित कार्य स्थितियों के संपर्क में आने के कारण कई तनाव-संबंधी विकारों के प्रति विशेष रूप से संवेदनशील होते हैं। डीजल-इलेक्ट्रिक लोकोमोटिव कैब के अंदर शोर का स्तर 85 डीबी (ए) तक पहुंच सकता है, जिससे लंबे समय तक सुनने की क्षमता कम हो सकती है, संज्ञानात्मक थकान हो सकती है और दुर्घटना का जोखिम बढ़ सकता है।
1989 के रेलवे अधिनियम में रनिंग ड्यूटी को 9 घंटे तक सीमित किया गया है, फिर भी कई पायलट 12-14 घंटे की शिफ्ट में काम करने की रिपोर्ट करते हैं, जो कानूनी सीमाओं का उल्लंघन करता है और शारीरिक और मानसिक तनाव को बढ़ाता है। हज़ारों लोगों की जान को दांव पर लगाकर हाई-स्पीड ट्रेनों को चलाने का मनोवैज्ञानिक बोझ, अलगाव और सामाजिक संपर्क की कमी के साथ मिलकर अवसाद, स्मृति हानि और हृदय संबंधी जटिलताओं से जुड़ा हुआ है।
2016 में राष्ट्रीय मानवाधिकार आयोग द्वारा इंजनों में शौचालय और एयर कंडीशनिंग लगाने के निर्देशों के बावजूद, क्रियान्वयन बहुत कम रहा है, देश भर में 200 से भी कम इंजनों को अपग्रेड किया गया है। सहकर्मी-समीक्षित पत्रिकाओं, खोजी रिपोर्टों और प्रत्यक्ष साक्ष्यों से प्राप्त ये निष्कर्ष यह स्पष्ट करते हैं कि भारतीय रेलवे को तत्काल एक बार की चिकित्सा जांच मॉडल से व्यापक, सतत स्वास्थ्य और सुरक्षा ढांचे में बदलाव करना चाहिए। इसमें नियमित चिकित्सा जांच, एर्गोनोमिक सुधार, मानसिक स्वास्थ्य परामर्श, लिंग-संवेदनशील स्वच्छता बुनियादी ढांचा और मानवीय, कानूनी रूप से अनुपालन करने वाले ड्यूटी रोस्टर शामिल होने चाहिए जो लोको पायलटों की वास्तविक वास्तविकताओं को दर्शाते हों।