श्री गिरीश, संयुक्त सचिव, कामगार एकता कमिटी द्वारा
बिजली वितरण फ्रेंचाइज़िंग मॉडल और कुछ नहीं, बल्कि बिजली का निजीकरण है। जहाँ भी फ्रेंचाइज़िंग व्यवस्था लागू की गई है, वहाँ उपभोक्ताओं को गंभीर समस्याओं का सामना करना पड़ा है, जैसे गलत और ज़्यादा बिल, बिजली कटौती की शिकायतें हल होने में बहुत ज़्यादा देरी, नए बिजली कनेक्शन लगाने में बहुत ज़्यादा देरी। लोगों के बुरे अनुभवों के बावजूद, टाटा, अडानी, टोरेंट, गोयनका जैसे बड़े बिजली इजारेदारों की मांग को पूरा करने के लिए बिजली वितरण का निजीकरण किया जा रहा है।
महाराष्ट्र राज्य सरकार की कंपनी महावितरण (या MSEDCL – महाराष्ट्र स्टेट इलेक्ट्रिसिटी वितरण कंपनी लिमिटेड) उस राज्य में बिजली वितरण के लिए ज़िम्मेदार है। 15 दिसंबर को महावितरण के व्यवस्थापन ने 13 सर्कल में बिजली वितरण को फ्रेंचाइजी के आधार पर निजी कंपनियों को सौंपने का एक समयबद्ध योजना घोषित की। योजना के अनुसार, फ्रेंचाइजी वितरण करार पर 2 मार्च, 2026 तक हस्ताक्षर किए जाने की योजना है और 13 सर्कल में वितरण फ्रेंचाइजी के 5 मई, 2026 तक “चालू” होने की उम्मीद है।
वितरण फ्रेंचाइजी व्यवस्था के तहत, वितरण नेटवर्क का परिचालन और रखरखाव, मीटर रीडिंग, बिलऔर वसूली, उपभोक्ता की शिकायतों को सुनना और नए कनेक्शन देना एक निजी कंपनी (फ्रेंचाइजी) को सौंप दिया जाता है। फ्रेंचाइजी को एग्रीगेट टेक्निकल एंड कमर्शियल (AT&C) नुकसान को कम करना होता है और बिल का बकाया भी वसूलना होता है। इस तरह, फ्रेंचाइजी मॉडल असल में बिजली वितरण का निजीकरण ही है, भले ही मालिकाना हक निजी कंपनी को न सौंपा गया हो।
जब जनवरी 2023 में महाराष्ट्र के बिजली क्षेत्र की 27 ट्रेड यूनियन हड़ताल पर चली गई थीं और हाल ही में अक्टूबर 2025 में 24 घंटे की हड़ताल की थी, तो महाराष्ट्र के मुख्यमंत्री ने लिखित आश्वासन दिया था और एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में घोषणा की थी कि ‘किसी भी तरह का निजीकरण नहीं होगा’। परंतु, व्यवहार में उन वादों का कोई मतलब नहीं है और महाराष्ट्र सरकार ने बेशर्मी से वितरण फ्रेंचाइज़िंग की अपनी योजना की घोषणा कर दी है।
महाराष्ट्र के भिवंडी, मुंब्रा और मालेगांव शहरी इलाकों में कई सालों से वितरण फ्रेंचाइजी मॉडल चल रहा है। बिजली के उपभोक्ताओं को कई गंभीर समस्याओं का सामना करना पड़ रहा है, जैसे गलत और बढ़े हुए बिल, बिजली कटौती की शिकायतें ठीक होने में बहुत ज़्यादा देरी, नए बिजली कनेक्शन लगाने में बहुत ज़्यादा देरी और सबसे बढ़कर फ्रेंचाइजी कंपनियों का उपभोक्ताओं के साथ घमंडी बर्ताव। उपभोक्ताओं को अपनी शिकायत सुने जाने से पहले ही बढ़े हुए बिल भरने के लिए मजबूर किया जाता है। बिजली उपभोक्ताओं को फ्रेंचाइजी कंपनियों के खिलाफ बार-बार सड़कों पर उतरना पड़ा है।
पहले, औरंगाबाद, नागपुर और जलगांव में फ्रेंचाइजी कंपनियां अपना करार अवधि पूरा होने से पहले ही भाग गई थीं और महावितरण को सैकड़ों करोड़ रुपये के नुकसान के साथ वितरण की जिम्मेदारी वापस लेनी पड़ी थी। यहां तक कि राष्ट्रीय स्तर पर भी, ओडिशा और उत्तर प्रदेश में राज्य सरकारों को फ्रेंचाइजी कंपनियों से इसी तरह की दिक्कतें हुई थीं।
इन सभी नकारात्मक अनुभवों के बावजूद, महाराष्ट्र राज्य सरकार टाटा, अडानी, टोरेंट, गोयनका वगैरह जैसी बड़ी बिजली इजारेदार की मांग को पूरा करने के लिए बिजली वितरण क्षेत्र का तेज़ी से निजीकरण करने पर तुली हुई है।
सार्वजनिक सेवाओं के उपभोक्ताओं का अनुभव बताता है कि पूरी तरह या आंशिक निजीकरण या किसी भी रूप में निजीकरण से सेवा की लागत में तेज़ी से बढ़ोतरी होती है। ऐसे किसी भी निजीकरण से पक्की नौकरियाँ खत्म हो जाती हैं, जिनकी जगह ठेके वाले मजदूर ले लेते हैं, और ऐसे ठेके वाले मजदूरों को ज़्यादा घंटों तक काम करने के लिए मजबूर किया जाता है, यहाँ तक कि दिन में 10 से 14 घंटे तक, और उन्हें पक्के मजदूरों की तुलना में बहुत कम वेतन मिलती है। उन्हें भविष्य निधि जैसे उनके कानूनी हकों से भी वंचित रखा जाता है। मालेगाँव की शहरी फ्रेंचाइजी कंपनी के 300 से ज़्यादा ठेकामजदूरों को अक्टूबर 2025 में एक ज़बरदस्त संघर्ष करना पड़ा, क्योंकि फ्रेंचाइजी ने 15 महीने से ज़्यादा समय से उनके खातों में भविष्य निधि का पैसा जमा नहीं किया था।
फ्रेंचाइजी मॉडल से निजीकरण बिजली उपभोक्ताओं और बिजली क्षेत्र के मजदूरों, दोनों के हितों के खिलाफ है। इसलिए, दोनों को मिलकर संघर्ष करना चाहिए और महाराष्ट्र सरकार को फ्रेंचाइजी मॉडल लागू करने से रोकना चाहिए।
बिजली मजदूर पहले से ही बिजली (संशोधन) विधेयक 2025 के ज़रिए बिजली वितरण के निजीकरण की एक और कोशिश के खिलाफ लड़ाई लड़ रहे हैं। यह विधेयक एक निजी कंपनी को एक राज्य के स्वामित्व वाली वितरण कंपनी (डिस्कॉम) के मौजूदा ढांचाकोमामूली शुल्क देकर इस्तेमाल करके बिजली वितरण करने में सक्षम बनाएगा। पूंजीवादी इजारेदार बिना किसी पूंजी निवेश के मुनाफा कमा पाएंगे। इस विधेयक में कई अन्य उपभोक्ता विरोधी प्रावधान हैं जो बिजली जैसी ज़रूरी चीज़ को बड़ी संख्या में लोगों के लिए महंगा बना देंगे।
बिजली का निजीकरण तब शुरू हुआ जब 1991 में कांग्रेस के नेतृत्व वाली केंद्र सरकार ने बिजली उत्पादन सेक्टर को निजीक्षेत्र के लिए खोल दिया। तब से, केंद्र या राज्यों में सरकार बनाने वाली हर राजनीतिक पार्टी ने अलग-अलग तरीकों से बिजली के निजीकरण को आगे बढ़ाया है। केंद्र या राज्यों में सत्ता में मौजूद राजनीतिक पार्टी को बदलने से निजीकरण रुकने वाला नहीं है।
निजीकरण देश के सबसे बड़े पूंजीपतियों का मसौदा है। यही लोग देश की नीतियां तय करते हैं और अपने सहायता और वित्तके द्वाराराजनीतिक पार्टियों के ज़रिए उन्हें लागू करवाते हैं। यही लोग देश के असली शासक हैं। बिजली के निजीकरण के खिलाफ लड़ाई पूंजीपतियों के शासक वर्ग के खिलाफ लड़ाई है।
देश के किसानों के समर्थन से बिजली मजदूरों ने बिजली के निजीकरण की बार-बार की जा रही कोशिशों को हराने में सफलता हासिल की है। निजीकरण की इन बार-बार की जा रही कोशिशों को हमेशा के लिए रोकने का एकमात्र तरीका यह है कि हम पूंजीपतियों के शासन को मजदूरों के शासन से बदलने के लक्ष्य के साथ अपनी लड़ाई लड़ें।