मजदूर एकता कमिटी संवाददाता की रिपोर्ट
8 जून 2026 को राष्ट्रीय इस्पात निगम लिमिटेड (आरआईएनएल) के विशाखापत्तनम स्टील प्लांट में एक जबरदस्त धमाका हुआ, जिससे पिघली हुई धातु मज़दूरों पर गिर गई। आठ मज़दूरों की मौके पर ही मौत हो गई और छह गंभीर रूप से घायल हो गए। दो दिन बाद एक और मज़दूर की गंभीर रूप से जलने के कारण मौत हो गई। (बॉक्स देखें: भयानक दुर्घटना)
यह पहली बार नहीं है जब विशाखापत्तनम स्टील प्लांट में ऐसी बड़ी दुर्घटना हुई है। जून 2012 में, एसएमएस-2 के ऑक्सीजन कंट्रोल यूनिट में हुए धमाके में 19 मज़दूरों की मौत हो गई थी। उसके बाद के सालों में, समय-समय पर गैस का मामूली रिसाव, प्रेशर वाल्व का खराब होना और अन्य दुर्घटनाओं में मज़दूरों की जान गई और प्लांट के सुरक्षा मानकों की पोल खुल गई। मई 2022 में, ब्लास्ट फर्नेस-3 में हुए धमाके में कई मज़दूर घायल हो गए और सुरक्षा मानकों को लेकर चिंताएं फिर से बढ़ गईं।
मज़दूरों का कहना है कि इन घटनाओं से पता चलता है कि समस्या इंजीनियरिंग की जानकारी की कमी नहीं है। यह सुरक्षा नियमों और तौर-तरीकों की अनदेखी है। मज़दूरों का मानना है कि सरकार जानबूझकर वाइज़ैग स्टील प्लांट को फंड नहीं दे रही है, ताकि इसके निजीकरण को सही ठहराया जा सके। खबरों के अनुसार उन्होंने कहा, “विजाग स्टील प्लांट को फंड से वंचित रखा गया है, और इसका सबसे पहला असर प्रिवेंटिव मेंटेनेंस (दुर्घटना होने से पहले वाली मरम्मत), सुरक्षा ऑडिट और उपकरणों को बदलने के काम पर पड़ा है।”
इसके अलावा, रेगुलर कर्मचारियों की भारी कमी के कारण, खास तौर पर ख़तरनाक कामों में भी कॉन्ट्रैक्ट पर रखे गए मज़दूरों का इस्तेमाल बढ़ रहा है। कॉन्ट्रैक्ट पर काम करने वाले मज़दूरों के पास जरूरी और अहम कामों को करने के लिए जरूरी ट्रेनिंग और अनुभव नहीं होता है। इससे बहुत ख़तरनाक माहौल में और ज़्यादा जोखिम पैदा होता है।
कई सालों से, मज़दूर और ट्रेड यूनियन केंद्र सरकार द्वारा आरआईएनएल के प्रस्तावित निजीकरण का विरोध कर रहे हैं। उनका मानना है कि सरकार जानबूझकर कैप्टिव (अपनी जरूरत के लिए इस्तेमाल होने वाली) लोह अयस्क खदान आवंटित नहीं कर रही है क्योंकि इससे प्लांट प्रतिस्पर्धी बन जाएगा। सरकार चाहती है कि प्लांट की खराब आर्थिक स्थिति बनी रहे ताकि इसके निजीकरण को सही ठहराया जा सके!
वाइज़ैग स्टील प्लांट के मज़दूर, चाहे वे पक्के हों या कैजुअल, इसकी भारी कीमत चुका रहे हैं, यहां तक कि अपनी जान देकर भी।
मज़दूर एकता कमिटी मज़दूरों की सुरक्षा के प्रति सरकार के बेहद लापरवाह रवैये की निंदा करती है। सुरक्षा नियमों को सख़्ती से लागू करना सरकार और प्लांट प्रशासन की जिम्मेदारी है।
सरकार को उन कारणों की अच्छी तरह से जांच करनी चाहिए जिनकी वजह से दुर्घटना हुई और सुरक्षा प्रक्रियाओं की अनदेखी की गई, जिसके कारण इन मज़दूरों की दर्दनाक मौत हुई। मैनेजमेंट के सबसे ऊंचे स्तर पर सुरक्षा प्रक्रियाओं में लापरवाही बरतने वालों को सज़ा मिलनी चाहिए।
मज़दूर एकता कमिटी मांग करती है कि सरकार वाइज़ैग स्टील प्लांट को तुरंत जरूरी आर्थिक मदद दे और यह सुनिश्चित करे कि प्लांट के सुरक्षित संचालन और मज़दूरों की सुरक्षा के लिए सभी उपाय तुरंत किए जाएं।
भयानक दुर्घटना
स्टील बनाना अपने आप में ख़तरनाक काम है क्योंकि इसमें बहुत ज़्यादा तापमान, दबाव वाली गैसें, भारी मशीनें और बहुत ज़्यादा गर्मी वाली ऊर्जा शामिल होती है। छोटी-मोटी गड़बड़ी से भी कई लोगों की जान जा सकती है।
यह हादसा स्टील मेल्टिंग शॉप (एसएमएस)-1 में हुआ। 8 जून को शाम करीब 4:15 बजे, पिघली हुई धातु ले जाने वाली एक बाल्टी, जिसे “लैडल नंबर 19” कहा जाता है, एक ओवरहेड क्रेन से लटकी हुई थी। इसमें लगभग 150 टन पिघला हुआ इस्पात था, जिसका तापमान करीब 1,600 डिग्री था। पिघली हुई धातु को लगातार कास्टिंग प्रोसेस के लिए ले जाया जा रहा था। नीचे मौजूद कर्मचारी कास्टिंग मशीन में धातु डालने के लिए लैडल के मैकेनिकल स्लाइड गेट को खोलने की आम तैयारी कर रहे थे।
तभी, बिना किसी चेतावनी के, एक धमाका हुआ। शक है कि पिघले हुए स्टील के अंदर फंसी गैसों की वजह से अचानक दबाव बढ़ा और धमाका हो गया। कुछ ही सेकंड में, आग का एक बड़ा गोला लगभग 80 फीट ऊपर छत तक जा पहुंचा। ओवरहेड क्रेन में तुरंत आग लग गई। लगभग 1,600 डिग्री तापमान पर सफेद-गर्म चमकता हुआ पिघला हुआ स्टील तुरंत नीचे मौजूद कर्मचारियों पर गिर गया। वे बुरी तरह जल गए और उनकी पहचान करना भी मुश्किल हो गया।