21वीं सदी में बिजली मनुष्य की मूलभूत आवश्यकताओं में से एक बन गई है। बिजली जो हमारे घरों और कार्यालयों, कारखानों और कृषि क्षेत्रों तक पहुँचती है, तीन मुख्य विशिष्ट चरणों से गुज़रती है: उत्पादन, संचरण और वितरण।
1.3 लाख करोड़ यूनिट से अधिक की वार्षिक खपत के साथ भारत दुनिया में बिजली का तीसरा सबसे बड़ा उपभोक्ता है हालांकि हमारी आबादी का काफी बड़ा हिस्सा अभी भी बिजली से वंचित है। इसके अलावा, बड़ी संख्या में परिवार अपनी खपत को कम से कम करने की कोशिश करते हैं क्योंकि वे अधिक खर्च नहीं कर सकते। यही कारण है कि देश में प्रति व्यक्ति खपत वैश्विक औसत का केवल एक तिहाई है।
पिछले सत्तर वर्षों में भारत में स्थापित क्षमता 1700 मेगावाट से बढ़कर 3,77,000 मेगावाट हो गई है। सरकार ने अब ऊर्जा के नवीनीकरण को केंद्र में रखा है |
ईंधन द्वारा भारत की स्थापित बिजली क्षमता, जून 2020
बिजली उत्पादन, संचरण और वितरण मिलकर हमारे देश में सबसे बड़े एकल व्यवसायों में से एक है, जिसका वार्षिक राजस्व 7 लाख करोड़ रु से अधिक है।
देश में बिजली की खपत का आधा हिस्सा औद्योगिक और वाणिज्यिक प्रतिष्ठानों का है।
विद्युत क्षेत्र “विषयों की समवर्ती सूची” में है। इसका मतलब है कि केंद्र और संबंधित राज्य सरकारें इस विषय में रुचि रखती हैं और इसलिए कानून बनाने की शक्ति रखती हैं।
आजादी से पहले 1910 में पारित एक कानून बिजली क्षेत्र को नियंत्रित करता था। देश भर में सैकड़ों निजी बिजली कंपनियाँ थीं लेकिन उन्होंने शहरों से सीमित संख्या में लाभप्रद उपभोक्ताओं को ही बिजली की आपूर्ति की।
आजादी के तुरंत बाद विद्युत अधिनियम 1948 लागू किया गया था। यह घोषित किया गया कि विद्युत शक्ति देश की रीढ़ है और इसलिए यह सरकार की जिम्मेदारी है कि वह हमारे देश के हर नुक्कड़ और कोने में सस्ती दरों पर बिजली की आपूर्ति सुनिश्चित करे। यह भी घोषित किया गया कि लाभ बिजली क्षेत्र का मकसद नहीं होना चाहिए। बिजली पैदा करने और आपूर्ति करने के लिए प्रत्येक राज्य में राज्य विद्युत बोर्ड बनाए गए थे।
आजादी के बाद पहले पचास वर्षों के लिए देश की बिजली की आवश्यकता के बड़े हिस्से की आपूर्ति सार्वजनिक क्षेत्र (राज्य + केंद्रीय क्षेत्रों) के उद्यमों द्वारा की गई थी; 2000 तक निजी क्षेत्र का योगदान 10% से कम था। निजी क्षेत्र का हिस्सा अगले दस वर्षों में धीरे-धीरे बढ़कर लगभग 20% हो गया और 2010 के बाद बहुत तेजी से बढ़ा। अब उत्पादन क्षमता का लगभग आधा (47%) 2020 तक निजी क्षेत्र में आ चुका है । अधिकांश नई क्षमता निजी क्षेत्र में आ रही है।
बिजली क्षेत्र का निजीकरण
1980 के दशक से केंद्र और राज्य सरकारों ने इसमें किसी भी नए सरकारी निवेश को रोककर व्यवस्थित रूप से बिजली उत्पादन का गला घोंटना शुरू कर दिया। इसके परिणामस्वरूप, कृत्रिम रूप से बिजली की कमी पैदा हो गई, जिससे पूरे देश में बार-बार बिजली गुल हो गई। निजी निवेश के लिए बिजली क्षेत्र को खोलने के लिए सार्वजनिक समर्थन बनाने के उद्देश्य से सरकारों द्वारा यह एक साजिश थी। सरकारें निजी क्षेत्र को विदेशी निवेश के लिए खोलने की बात करने लगीं।
1991-92 में केंद्र में नरसिम्हा राव के नेतृत्व वाली कांग्रेस सरकार द्वारा घोषित उदारीकरण और निजीकरण (एलपीजी) के माध्यम से वैश्वीकरण की नई आर्थिक नीति की घोषणा के साथ इन कदमों ने जबरदस्त गति प्राप्त की। तब से केंद्र में सत्ता साझा करने वाली सभी पार्टियों ने एक ही नीति को परिश्रम से लागू किया है, जिससे बिजली क्षेत्र सहित सार्वजनिक क्षेत्र के निजीकरण में वृद्धि हुई है।
बिजली उत्पादन में निजी क्षेत्र के प्रवेश के कारण जनहित को होनेवाला भारी नुकसान एनरॉन के अनुभव से अच्छी तरह मालूम होता है। अमेरिकी कंपनी, एनरॉन को 1992 में दाभोल, महाराष्ट्र में बिजली उत्पादन सुविधा स्थापित करने के लिए खुले हाथों से आमंत्रित किया गया था, इसके बावजूद कि बिजली कर्मचारी और लोग बड़े पैमाने पर जबरदस्त विरोध कर रहे थे। तत्कालीन महाराष्ट्र राज्य विद्युत बोर्ड (एमएसईबी) को एनरॉन से बहुत अधिक कीमत पर बिजली खरीदने के लिए मजबूर होना पड़ा, जिसके कारण इसमें 3361 करोड़ रुपये से अधिक अतिरिक्त खर्च किए गए। इन खुलासों के बाद और MSEB के कार्यकर्ताओं और महाराष्ट्र के लोगों के बढ़ते विरोध के कारण, 23 मई 2001 को एनरॉन के साथ समझौता रद्द करना पड़ा।
दिल्ली में 2002 में टाटा और रिलायंस समूह के अनिल अंबानी ने बिजली आपूर्ति और वितरण का अधिग्रहण किया।
वाजपेयी के नेतृत्व वाली भाजपा सरकार ने कार्यकर्ताओं के कड़े विरोध के बावजूद विद्युत अधिनियम 2003 पारित किया। इसने बिजली क्षेत्र के निगमीकरण और इसके तीन भागों – उत्पादन, संचरण और वितरण में विभाजन को अनिवार्य कर दिया ताकि लाभकारी भागों, उत्पादन और वितरण का निजीकरण किया जा सके।
बिजली उत्पादन क्षेत्र का निजीकरण तेजी से आगे बढ़ा। टाटा, अनिल अंबानी, जिंदल, टोरेंट ग्रुप, जीवीके, जेपी, हिंदुजा आदि जैसे बड़े पूंजीवादी समूहों ने आक्रामक रूप से क्षेत्र में प्रवेश किया। विभिन्न राज्य बिजली वितरण कंपनियों (DISCOMS) को उनसे बहुत अधिक दरों पर बिजली खरीदने के लिए मजबूर किया गया था। उदाहरण के लिए, हालांकि वर्तमान सौर ऊर्जा लागत 2.44 रुपये प्रति यूनिट है, पुराने बिजली खरीद समझौतों के अनुसार, डिस्कॉम्स को गुजरात में 15 रुपये प्रति यूनिट और आंध्र प्रदेश में 4.60 रुपये प्रति यूनिट की उच्च दरों का भुगतान करने के लिए मजबूर किया जाता है। राज्य DISCOMS को पीपीए समझौतों पर फिर से मोल भाव करने या बातचीत करने की अनुमति नहीं है।
वितरण के निजीकरण के लिए विभिन्न दृष्टिकोणों का प्रयास किया गया। कई राज्यों और शहरों में, वितरण का निजीकरण विफल हो गया क्योंकि पूंजीपतियों को यह आकर्षक नहीं लगा और राज्य DISCOMS को इसे वापस लेना पड़ा, जिससे जनता के करोड़ों रुपये का नुकसान हुआ।
2014 के बाद से सरकार बिजली अधिनियम 2003 में संशोधन करने की कोशिश कर रही है। पूरे देश में श्रमिकों के एकजुट विरोध के कारण 2017 और 2018 में यह बार-बार विफल रहा।
बिजली (संशोधन) विधेयक 2020 के मसौदे में बिजली की आपूर्ति पर सभी छूट (सब्सिडी) को समाप्त करने का प्रस्ताव किया गया था। किसानों ने इसका कड़ा विरोध किया और उनकी यह मांग नवंबर 2020 से चल रहे किसान आंदोलन की मांगों में से एक थी।
विद्युत (संशोधन) विधेयक 2021 का उद्देश्य पूरे देश में बिजली वितरण का पूर्ण निजीकरण करना है। इस मामले में राज्य सरकारों की कोई भूमिका नहीं होगी। यह निम्नलिखित मुद्दों को प्रस्तावित करता है:
(i) बिजली वितरण का लाइसेंस रद्द कर दिया जाएगा। वर्तमान वितरण कंपनियां वैसे ही काम करती रहेंगी, जैसे वे अभी हैं, लेकिन अन्य वितरण कंपनियां भी आ सकती हैं और प्रतिस्पर्धा कर सकती हैं। उपभोक्ताओं को अपने बिजली आपूर्तिकर्ता का चयन करने का अवसर मिलेगा।
(ii) DISCOM निजी कंपनियों को बिजली की आपूर्ति के लिए अपने मौजूदा बुनियादी ढांचे के उपयोग की अनुमति देगा और निजी कंपनियों के साथ भेदभाव नहीं करेगा, भले ही वे DISCOM के साथ प्रतिस्पर्धा कर रहे हों। इसका मतलब यह भी है कि निजी कंपनियों को वितरण बुनियादी ढांचा बनाने के लिए कोई पैसा नहीं लगाना पड़ेगा और जनता के पैसे से पहले से बनाए गए बुनियादी ढांचे का उपयोग जबरदस्त मुनाफा कमाने के लिए कर सकेंगे।
बिल के ये और अन्य प्रावधान अंततः DISCOMS को व्यवसाय से बाहर कर देंगे और बिजली वितरण पर निजी एकाधिकार को प्रेरित करेंगे।