कामगार एकता कमिटी (KEC) के स्वयंसेवकों की टीम द्वारा
इस श्रृंखला के भाग 1 और 2 में हमने देखा है कि कैसे स्मार्ट मीटर योजना उपभोक्ताओं की कीमत पर निजी बिजली कंपनियों को बहुत फायदा पहुंचाएगी। इस भाग में हम देखेंगे कि बिजली क्षेत्र के श्रमिकों पर किस प्रकार भारी मार पड़ेगी। उन पर दोहरी मार पड़ेगी, सबसे पहले, बिजली के उपयोगकर्ताओं के रूप में, क्योंकि अन्य उपभोक्ताओं की तरह, उन्हें भी अत्यधिक बिजली बिल का भुगतान करना होगा और दूसरे, डिस्कॉम के निजीकरण के कारण श्रमिकों के रूप में।
सरकार बिजली कर्मचारियों से प्रीपेड स्मार्ट मीटर की स्थापना का समर्थन करने के लिए कह रही है क्योंकि जब वे लंबित बिल वसूल करने जाएंगे या अतिदेय बिल के मामलों में बिजली काटने जाएंगे तो वे उपभोक्ताओं के क्रोध से बच जाएंगे। परन्तु, यह लाभ अल्पकालिक होने की संभावना है क्योंकि स्मार्ट मीटरिंग प्रणाली चालू होने के तुरंत बाद इनमें से कई श्रमिकों की नौकरी जाने की संभावना है। संपूर्ण बिलिंग और संग्रहण के साथ-साथ मीटरिंग से जुड़ी सभी गतिविधियां स्मार्ट मीटर लगाने वाली निजी कंपनी द्वारा नियंत्रित की जाएंगी। केवल एक राज्य तमिलनाडु में, यूनियनों का अनुमान है कि लगभग 20,000 कर्मचारी प्रभावित होंगे।
डिस्कॉम का निजीकरण होने पर बिजली क्षेत्र के कर्मचारियों पर और अधिक मार पड़ेगी। निजीकरण के कारण हमेशा नौकरी की सुरक्षा खत्म हो गई है, बड़े पैमाने पर स्थायी नौकरियों की जगह संविदा वाली नौकरियां आ गई हैं और श्रमिकों के लाभों में कटौती हुई है। सार्वजनिक क्षेत्र के श्रमिक एयर इंडिया के निजीकरण से मिली सीख को भूल नहीं सकते। निजीकरण के बाद रोजगार की मौजूदा शर्तों की गारंटी केवल एक वर्ष के लिए थी। टाटा समूह ने एयर इंडिया का अधिग्रहण करने के एक साल के भीतर तीन स्वैच्छिक सेवानिवृत्ति योजनाएं (वीआरएस) पेश कीं। श्रमिक जानते हैं निजी कंपनी में VRS कितना ‘स्वैच्छिक’ है!
यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि बिजली कर्मचारियों की कई यूनियनें इस योजना का विरोध कर रही हैं क्योंकि प्री-पेड स्मार्ट मीटर से मीटरिंग और बिलिंग से संबंधित बड़ी संख्या में नौकरियां खत्म हो जाएंगी।
कर्मचारियों का समर्थन जीतने के लिए एक और तर्क दिया गया कि प्रीपेड स्मार्ट मीटर लगने से बिजली चोरी में कमी आएगी। इससे उनकी वितरण कंपनी की वित्तीय सेहत में सुधार आएगा।
डिस्कॉम की खराब वित्तीय स्थिति के लिए बिजली क्षेत्र के श्रमिक जिम्मेदार नहीं हैं। यह केंद्र और राज्य सरकारों की नीतियां हैं जिन्होंने डिस्कॉम को पंगु बना दिया है। उन्हें डिस्कॉम और उपभोक्ताओं दोनों की कीमत पर निजी जेनकोस (जेनरेशन कंपनियों) के लिए अत्यधिक अनुकूल शर्तों पर बिजली खरीद समझौते (पीपीए) पर हस्ताक्षर करने के लिए मजबूर किया गया है। इन पीपीए के तहत, भले ही उन्होंने उनसे कोई बिजली न ली हो, डिस्कॉम को जेनको को भुगतान करना होगा!
इसके अलावा, हम श्रमिकों को इस सोच को चुनौती देनी चाहिए कि बिजली आपूर्ति लाभदायक होनी चाहिए। बिजली, परिवहन, पानी की आपूर्ति, स्वास्थ्य, शिक्षा और स्वच्छता सेवाओं जैसी बुनियादी सेवाओं को लाभ का स्रोत नहीं माना जा सकता है!
सरकार सभी को किफायती दर पर बुनियादी सेवाएं सुनिश्चित करने की जिम्मेदारी छोड़ रही है। सरकार कर केवल इसलिए एकत्र करती है क्योंकि सभी के लिए अच्छा जीवन सुनिश्चित करना उसका कर्तव्य है। अप्रत्यक्ष कर का भुगतान सभी करते हैं, चाहे वे कितने भी गरीब क्यों न हों। अप्रत्यक्ष कर करों का सबसे बड़ा हिस्सा होते हैं।
हम श्रमिकों को ऐसी नीतियों पर जोर देना चाहिए जिससे यह सुनिश्चित हो सके कि देश का कोई भी नागरिक बिजली से वंचित न रहे।
स्मार्ट मीटरिंग योजना हमारे देश के कई लोगों को आज के जीवन की मूलभूत आवश्यकता बिजली से वंचित कर देगी। जिम्मेदार नागरिक होने के नाते और श्रमिक वर्ग के अंतर्राष्ट्रीय आह्वान, “एक पर हमला सभी पर हमला है!” के प्रति सच्चे होने के नाते, हम श्रमिकों को अपने साथी भारतीयों के हितों को सुरक्षित रखना चाहिए।
यह स्पष्ट है कि प्रीपेड स्मार्ट मीटरिंग योजना और रिवैम्प्ड डिस्ट्रीब्यूशन सेक्टर स्कीम (आरडीएसएस) के अन्य घटकों का वास्तविक उद्देश्य निजीकरण के लिए बिजली वितरण को आकर्षक बनाना है। तथ्य यह है कि सरकार स्मार्ट मीटर लगाने के लिए पीपीपी मोड पर जोर दे रही है, जिससे वास्तविक उद्देश्य और भी स्पष्ट हो जाता है।
उपभोक्ता और बिजली क्षेत्र के श्रमिक केंद्र और राज्य सरकारों के दावों से मूर्ख नहीं बन सकते। स्मार्ट मीटर योजना बिजली वितरण के निजीकरण की दिशा में एक ‘स्मार्ट’ कदम के अलावा और कुछ नहीं है। बिजली का पूर्ण निजीकरण होने पर यह मुनाफाखोरी का जरिया बन जायेगी।
बिजली क्षेत्र के श्रमिकों, किसानों के साथ-साथ अन्य संगठनों के श्रमिकों, अपने एकजुट कार्यों के माध्यम से, बिजली वितरण का निजीकरण करने के उद्देश्य से बिजली संशोधन विधेयक (ईएबी) को पारित करने के केंद्र सरकार के बार-बार के प्रयासों को विफल करने में अब तक सफल रहे हैं।
ईएबी 2022 का खतरा अभी दूर नहीं हुआ है क्योंकि इसे संसद की ऊर्जा संबंधी स्थायी समिति के पास भेज दिया गया है।
संसदीय मंजूरी को दरकिनार करने के लिए, केंद्र सरकार बिजली नियमों में संशोधन कर रही है और निजीकरण को सक्षम करने के लिए आरडीएसएस जैसी योजनाएं पेश कर रही है।
प्री-पेड स्मार्ट मीटर न तो बिजली क्षेत्र के श्रमिकों के हित में है और न ही देश के उपभोक्ताओं के हित में है। वे केवल बड़े कॉरपोरेट्स को लाभ पहुंचाएंगे जो अब अपने लाभ को अधिकतम करने के लिए देश की संपूर्ण बिजली व्यवस्था को नियंत्रित करना चाहते हैं।
बिजली क्षेत्र के निजीकरण के विभिन्न प्रयासों का विरोध करने के लिए बिजली क्षेत्र के श्रमिकों ने बिजली कर्मचारियों और इंजीनियरों की राष्ट्रीय समन्वय समिति (NCCOEEE) के बैनर तले अनुकरणीय एकता का प्रदर्शन किया है। NCCOEEE ने ठीक ही कहा है कि प्रीपेड स्मार्ट मीटर की स्थापना से बिजली तक सार्वभौमिक पहुंच के अधिकारों पर अंकुश लगेगा।
प्रीपेड स्मार्ट मीटर लगाकर पिछले दरवाजे से बिजली वितरण का निजीकरण करने की सरकार की नापाक कोशिश को प्रत्येक श्रमिक और उपभोक्ता को यह बताकर कि इससे उन्हें क्या नुकसान होगा, उन्हें जागरूक करके और इसके खिलाफ एकजुट कर हराया जाना चाहिए।