कामगार एकता समिति के सचिव डॉ. ए मैथ्यू द्वारा
24 अगस्त, 2024 को सरकारी कर्मचारियों के लिए नई पेंशन योजना, यूनिफाइड पेंशन योजना(UPS) की घोषणा ने सरकारी कर्मचारियों के बीच मतभेद पैदा कर दिया है। जहाँ कुछ यूनियनों ने इसका स्वागत करते हुए कहा है कि यह सरकार से मिलने वाली सबसे अच्छी योजना है, वहीं अन्य का कहना है कि नई योजना पुरानी पेंशन योजना (OPS) जैसी नहीं है, जिसकी वे सभी सरकारी कर्मचारियों के लिए मांग कर रहे हैं।
दोनों योजनाओं के बीच मुख्य अंतर यह है कि UPS के तहत कर्मचारी को पेंशन के लिए अंशदान करना पड़ता है जबकि OPS के तहत ऐसा नहीं होता। सरकार का तर्क है कि वह OPS का खर्च नहीं उठा सकती। उसका आगे तर्क है कि अगर OPS को सभी के लिए लागू किया गया तो सरकार की अन्य सभी कल्याणकारी गतिविधियों में कटौती होगी।
क्या श्रमिक वर्ग इन तर्कों को स्वीकार कर सकता है? क्या पेंशन एक श्रमिक को दी जाने वाली खैरात है जिसकी राशि नियोक्ता द्वारा दी जाने वाली राशि के आधार पर तय की जानी चाहिए?
पेंशन के प्रति श्रमिक वर्ग का दृष्टिकोण क्या होना चाहिए?
यह सर्वमान्य है कि पेंशन एक कर्मचारी के लिए सामाजिक सुरक्षा का एक रूप है, जब वे एक निश्चित आयु में सेवानिवृत्त हो जाते हैं या विकलांगता या अन्य कारणों से काम करना जारी रखने में असमर्थ होते हैं। यह सभी कामकाजी लोगों पर लागू होना चाहिए। यह कर्मचारी के लिए एक सम्मानजनक अस्तित्व सुनिश्चित करने के लिए है, जब वे काम करने में सक्षम नहीं होते हैं और इसे जीवन की बढ़ती लागत के लिए नियमित रूप से अपग्रेड किया जाना चाहिए।
पेंशन हर कर्मचारी का हक है क्योंकि उसने अपने कामकाजी जीवन के दौरान समाज के लिए योगदान दिया है। यह उसका श्रम ही है जिसने समाज में सारी संपत्ति बनाई है। अपने कामकाजी जीवन के दौरान हर कर्मचारी ने प्रत्यक्ष और अप्रत्यक्ष करों के माध्यम से सरकारी खजाने में योगदान दिया है।
समाज का यह कर्तव्य है कि वह सुनिश्चित करे कि कामकाजी लोगों की बुढ़ापे में या जब वे चोटिल हो जाएं और काम करने में असमर्थ हों, तब उनकी देखभाल की जाए। सभी कामकाजी लोगों के लिए सार्वभौमिक पेंशन एक ऐसा अधिकार है जिसकी मांग कामकाजी वर्ग करता है।
लेकिन, हमारे देश में ज़्यादातर कामकाजी लोगों को सेवानिवृत्ति के बाद कोई पेंशन या सामाजिक सुरक्षा नहीं मिलती। पेंशन को लेकर मौजूदा बहस सिर्फ़ सरकारी कर्मचारियों से जुड़ी है।
पूंजीपति वर्ग सेवानिवृत्त हो चुके मेहनतकश लोगों को समाज पर परजीवी मानता है। वह श्रमिकों को दी जाने वाली पेंशन को सार्वजनिक व्यय पर बोझ मानता है। साथ ही, वह यह मांग करने में भी संकोच नहीं करता कि सरकार सरकारी खजाने की कीमत पर पूंजीपतियों को हर तरह की कर रियायतें और प्रोत्साहन देती रहे। सरकार उनकी मांगों को मानने और पूंजीपतियों द्वारा “बुरा ऋण” के रूप में लूटे गए लाखों करोड़ रुपये माफ करने के लिए हमेशा तैयार रहती है। तो असल में परजीवी कौन है?
पूंजीपति इस तथ्य से इनकार करते हैं कि श्रमिकों ने अपने कामकाजी जीवन के दौरान समाज की संपत्ति बनाने में योगदान दिया है। सभी कामकाजी लोगों के लिए सामाजिक सुरक्षा सुनिश्चित करना सरकार का कर्तव्य है।
संयुक्त राष्ट्र महासभा द्वारा 76 वर्ष पूर्व 1948 में अपनाई गई मानव अधिकारों की सार्वभौमिक घोषणा के अनुच्छेद 25.1 में कहा गया है:
“प्रत्येक व्यक्ति को अपने और अपने परिवार के स्वास्थ्य और कल्याण के लिए पर्याप्त जीवन स्तर का अधिकार है, जिसमें भोजन, वस्त्र, आवास और चिकित्सा देखभाल और आवश्यक सामाजिक सेवाएं शामिल हैं, और बेरोजगारी, बीमारी, विकलांगता, विधवापन, बुढ़ापे या उसके नियंत्रण से परे परिस्थितियों में आजीविका की कमी की स्थिति में सुरक्षा का अधिकार है।”
इस मामले में शुरुआत केंद्र और राज्य सरकारों से होनी चाहिए क्योंकि वे आदर्श नियोक्ता होने का दावा करते हैं। सरकार को इस बात पर जोर देना चाहिए कि सभी पूंजीपति श्रमिकों के लिए पेंशन फंड बनाएं। पेंशन फंड का निर्माण रोजगार की प्रकृति से परे होना चाहिए – स्थायी या आकस्मिक या अनुबंध या निश्चित अवधि- सभी को मिलना चाहिए। जिन श्रमिकों के पास निश्चित नियोक्ता नहीं हैं, जैसे निर्माण श्रमिक आदि, उनके लिए सरकार को नियोक्ताओं और सरकार के योगदान के माध्यम से सेवानिवृत्ति के बाद उनके जीवन के लिए पेंशन फंड बनाने की जिम्मेदारी लेनी चाहिए। किसानों और कृषि श्रमिकों के लिए भी यह सुनिश्चित किया जाना चाहिए। किसी भी हालत में श्रमिकों के पेंशन फंड को सट्टे या अन्य गतिविधियों में निवेश नहीं किया जाना चाहिए।
श्रमिक वर्ग के एक संगठित दल के रूप में, सरकारी कर्मचारियों को इस मांग के लिए लड़ना होगा कि पर्याप्त और परिभाषित पेंशन एक सार्वभौमिक अधिकार है, जिसे सरकार को किसानों, कृषि श्रमिकों और निजी और अनौपचारिक क्षेत्र के सभी श्रमिकों सहित सभी काम करने वालों के लिए गारंटी देनी चाहिए।