कामगार एकता कमिटी (KEC) के संवाददाता की रिपोर्ट
भारतीय रेल ने 250 उच्च-शक्ति वाले WAG-12B विद्युत लोकोमोटिवों के रखरखाव के लिए 5 वर्ष का अनुबंध मदेपुरा इलेक्ट्रिक लोकोमोटिव प्राइवेट लिमिटेड (MELPL) को प्रदान किया है। इस अनुबंध के तहत MELPL के नागपुर डिपो में WAG-12B विद्युत लोकोमोटिवों का व्यापक रखरखाव किया जाएगा। इस अनुबंध का मूल्य 107 मिलियन यूरो (1,150 करोड़ रुपये) है।
12,000 हॉर्सपावर वाले WAG-12B लोकोमोटिवों की आपूर्ति भी MELPL द्वारा की जाती है। इनका उपयोग समर्पित माल गलियारों (डेडिकेटेड फ्रेट कॉरिडोर) पर 6,000 टन भार वाले मालगाड़ियों को 120 किमी प्रति घंटा तक की गति से चलाने के लिए किया जाता है।
MELPL एक संयुक्त उपक्रम है, जिसमें फ्रांसीसी बहुराष्ट्रीय कंपनी अल्स्टॉम एसए और भारतीय रेल साझेदार हैं। इसमें अल्स्टॉम की 74% हिस्सेदारी है, जबकि शेष हिस्सेदारी भारतीय रेल के पास है। बिहार के मदेपुरा स्थित MELPL संयंत्र की वार्षिक उत्पादन क्षमता 120 लोकोमोटिव है। MELPL ने उत्तर प्रदेश के सहारनपुर, महाराष्ट्र के नागपुर और गुजरात के साबरमती में रखरखाव डिपो स्थापित किए हैं।
अब तक लोकोमोटिवों का रखरखाव भारतीय रेल की कार्यशालाओं में रेलवे कर्मचारियों द्वारा किया जाता था। अब इन कार्यशालाओं को या तो बंद किया जा रहा है या निजी कंपनियों को सौंपा जा रहा है, जिससे रेलवे कर्मचारी अतिरिक्त घोषित किए जा रहे हैं।
यात्री ट्रेनों के रखरखाव के लिए भी यही निजीकरण का तरीका प्रस्तावित किया गया है। जानकारी मिली है कि मुंबई के लिए वातानुकूलित उपनगरीय ट्रेनों की खरीद के टेंडर में यह प्रावधान है कि चयनित निर्माता दो समर्पित रखरखाव कार्यशालाएँ स्थापित करेगा—एक मध्य रेलवे के भिवपुरी में और दूसरी पश्चिम रेलवे के वानगाँव में। आपूर्तिकर्ता पर इन ट्रेनों के पूरे परिचालन जीवनकाल, जो 35 वर्ष तक हो सकता है, के दौरान उनके रखरखाव की जिम्मेदारी भी होगी।
पिछले कुछ दशकों से भारतीय रेल का निजीकरण विभिन्न तरीकों से चरणबद्ध रूप में जारी है, जबकि सरकारें लगातार यह दावा करती रही हैं कि भारतीय रेल का कभी निजीकरण नहीं किया जाएगा। अनेक ऐसे कार्य, जिन्हें पहले रेलवे कर्मचारी किया करते थे, अब आउटसोर्स कर दिए गए हैं या उनका निगमीकरण कर उन्हें अलग कर दिया गया है।
बिजली जैसे अन्य महत्वपूर्ण क्षेत्रों की तरह, केवल श्रमिकों की एकता—चाहे वे किसी भी यूनियन से जुड़े हों—ही बड़े भारतीय और विदेशी कॉरपोरेट घरानों के निजीकरण के एजेंडे पर रोक लगा सकती है।