श्री गिरीश, संयुक्त सचिव, कामगार एकता कमिटी (KEC) द्वारा
देशभर में बिजली कर्मचारियों और उपभोक्ताओं के विरोध के कारण केंद्र सरकार और विभिन्न राज्य सरकारों को बिजली क्षेत्र के निजीकरण की दिशा में उठाए जा रहे अपने कदमों को अलग-अलग शब्दों में छिपाने के लिए मजबूर होना पड़ा है। विभिन्न सरकारी अधिकारी और मंत्री लगातार यह कहने की कोशिश करते हैं कि उनके सभी कदम वास्तव में बिजली उपभोक्ताओं के हितों की बेहतर सेवा के लिए हैं – “स्मार्ट मीटर स्मार्ट तकनीक लाते हैं, जो ट्रांसमिशन और वितरण हानियों को कम करने में मदद करेगी”; “समानांतर लाइसेंसिंग से उपभोक्ताओं को अधिक दक्ष बिजली आपूर्तिकर्ता चुनने का विकल्प मिलेगा” – ऐसी भाषा का उपयोग किया जाता है।
परंतु, मेहनतकश लोग अब इन झूठों को समझने लगे हैं। इसका एक अच्छा उदाहरण यह है कि कुछ ही दिन पहले कर्नाटक में बिजली कर्मचारियों, किसानों और अन्य बिजली उपभोक्ताओं के संयुक्त विरोध ने टाटा पावर को अपना समानांतर लाइसेंसिंग आवेदन वापस लेने के लिए मजबूर कर दिया। जनता के विरोध की यह जीत निश्चित रूप से महाराष्ट्र के मेहनतकश लोगों को भी बिजली वितरण में निजी खिलाड़ियों के आगे प्रवेश को हतोत्साहित करने के लिए प्रेरित करेगी।
उदारीकरण और निजीकरण के माध्यम से वैश्वीकरण की नीति 1991-92 में कांग्रेस पार्टी के नेतृत्व वाली केंद्र सरकार द्वारा लागू की गई थी। तब से केंद्र और राज्य स्तर पर सरकार बनाने वाली अधिकांश बड़ी पार्टियों या गठबंधनों ने निजीकरण के कार्यक्रम को आगे बढ़ाया है, कुछ ने दूसरों की तुलना में अधिक आक्रामक तरीके से।
सार्वजनिक क्षेत्र के उपक्रमों के शेयरों को प्रारंभिक सार्वजनिक निर्गम (IPO) के माध्यम से शेयर बाज़ार में सूचीबद्ध करना, निजीकरण का एक पसंदीदा और छिपा हुआ तरीका रहा है, जिसे 1991-92 से केंद्र की सभी सरकारों ने अपनाया है।
पहला IPO 1992-93 में ही जारी किया गया था। तब से 30 से अधिक प्रमुख केंद्रीय सार्वजनिक क्षेत्र के उपक्रमों के IPO जारी किए जा चुके हैं। 1992 में हिंदुस्तान पेट्रोलियम कॉर्पोरेशन लिमिटेड पहला सार्वजनिक क्षेत्र का उपक्रम था जिसका IPO आया और जो बॉम्बे स्टॉक एक्सचेंज में सूचीबद्ध हुआ। इसके बाद 1993 में भारतीय स्टेट बैंक का IPO आया।
जिन प्रमुख केंद्रीय सार्वजनिक क्षेत्र के उपक्रमों के IPO जारी किए गए हैं, उनमें नेशनल थर्मल पावर कारपोरेशन, पावर ग्रिड, ऑयल इंडिया, कोल इंडिया, इंडियन ऑयल कारपोरेशन लिमिटेड, ऑयल एंड नेचुरल गैस कॉर्पोरेशन, लाइफ इन्शुरन्स कारपोरेशन ऑफ़ इंडिया, पंजाब नेशनल बैंक, बैंक ऑफ़ इंडिया, यूनियन बैंक आदि शामिल हैं।
यदि किसी IPO के माध्यम से अचानक केंद्र सरकार की हिस्सेदारी बहुत अधिक घटा दी जाए, तो जनता में भारी विरोध और आक्रोश होगा। प्रमुख राजनीतिक दलों के नेता इसे अच्छी तरह समझते हैं। इसलिए पहले चरण में भारत सरकार के केवल 5-10% शेयरों का IPO जारी किया जाता है। इसके बाद और अधिक शेयर बेचने के लिए फॉलो-ऑन पब्लिक ऑफर (FPO) लाए जाते हैं। लगभग सभी केंद्रीय सार्वजनिक क्षेत्र के उपक्रमों में ऐसे FPO जारी किए गए हैं, जिससे केंद्र सरकार की हिस्सेदारी धीरे-धीरे कम होती गई है। अब तक लगभग 70 केंद्रीय सार्वजनिक क्षेत्र के उपक्रमों और सार्वजनिक क्षेत्र के बैंकों के IPO और FPO किए जा चुके हैं।
सरकारी शेयरों की बार-बार बिक्री के परिणामस्वरूप 20 सार्वजनिक क्षेत्र के उपक्रमों में सरकार की हिस्सेदारी पहले ही 60% से कम हो चुकी है। देश के सबसे बड़े बैंक भारतीय स्टेट बैंक में सरकार की हिस्सेदारी अब केवल 55.5% है; देश की सबसे बड़ी बिजली उत्पादन कंपनी नेशनल थर्मल पावर कॉर्पोरेशन (NTPC) में यह केवल 51.1% है; और भारत पेट्रोलियम कॉर्पोरेशन (BPCL), पावर ग्रिड कॉर्पोरेशन (PGCIL), भारत इलेक्ट्रॉनिक्स लिमिटेड (BEL), हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स लिमिटेड (HAL), महानगर टेलीफोन निगम लिमिटेड (MTNL) तथा नेशनल एल्युमिनियम कंपनी लिमिटेड (NALCO) में यह 51% से 53% के बीच है।
अब एक प्रस्ताव है कि किसी उपक्रम को सार्वजनिक क्षेत्र का उपक्रम माने जाने के लिए सरकार की न्यूनतम हिस्सेदारी 51% से घटाकर 26% कर दी जाए। यह प्रस्ताव सरकार को सार्वजनिक क्षेत्र के उपक्रमों में अल्पमत शेयरधारक बना देगा।
यह स्पष्ट है कि IPO किसी सार्वजनिक क्षेत्र के उपक्रम के निजीकरण की दिशा में पहला कदम मात्र है।
जिन सार्वजनिक क्षेत्र के उपक्रमों में IPO और कई FPO हो चुके हैं, वहाँ के कर्मचारियों का अनुभव उन उपक्रमों के कर्मचारियों के लिए एक महत्वपूर्ण मार्गदर्शक है, जहाँ अब IPO लाया जा रहा है। जिन सार्वजनिक क्षेत्र के उपक्रमों और सार्वजनिक क्षेत्र के बैंकों में IPO और FPO लागू किए गए हैं, वहाँ कर्मचारियों के अनुभव बताते हैं कि इनके परिणामस्वरूप:
– कार्यभार बढ़ता है।
– नौकरी की सुरक्षा पर खतरा उत्पन्न होता है।
– सेवा की शर्तों पर खतरा आता है।
– ठेका प्रणाली (कॉन्ट्रैक्ट पर नियुक्ति) बढ़ती है।
– सौदेबाज़ी की शक्ति कम होती है।
और उपभोक्ताओं के लिए इसका अर्थ होता है:
– अधिक महंगी सेवाएँ।
कर्मचारियों को आकर्षित करने और उनके विरोध को कमजोर करने के लिए सरकार अक्सर बिक्री के लिए रखे गए कुछ शेयर कर्मचारियों के लिए आरक्षित कर देती है। कभी-कभी कर्मचारियों को ये शेयर आम जनता से कम कीमत पर भी दिए जाते हैं। कुछ कर्मचारी 5-10 वर्षों में अपने शेयर बेचकर कुछ लाख रुपये का लाभ भी कमा लेते हैं। लेकिन अधिकांश कर्मचारी और कामगार इससे दूर रहते हैं क्योंकि वे कुछ लाख रुपये के अल्पकालिक लाभ के लिए अपने दीर्घकालिक हितों का बलिदान नहीं करना चाहते। (नेशनल स्टॉक एक्सचेंज के नियमों के अनुसार किसी कर्मचारी को ₹5 लाख से अधिक मूल्य के शेयर आवंटित नहीं किए जा सकते।)
सरकार और अन्य स्वार्थी हितों वाले लोग यह भी व्यापक प्रचार करते हैं कि कुछ शेयर रखने से कर्मचारी उस कंपनी के आंशिक मालिक बन जाते हैं, जिसमें वे काम करते हैं।
हम यह नहीं भूल सकते कि हम मेहनतकश लोगों ने – इस और पिछली पीढ़ियों ने – अपने श्रम और अपने धन से इन विशाल सार्वजनिक क्षेत्र के उपक्रमों का निर्माण किया है, और इनका संचालन हम सभी के हित में होना चाहिए, न कि पूँजीपति वर्ग के लाभ के लिए।
कर्मचारियों द्वारा IPO और FPO को “हाँ” कहना, उस उपक्रम के निजीकरण को स्वीकार करना है; अपनी नौकरी की सुरक्षा का बलिदान देना है; यह स्वीकार करना है कि उनके अपने बच्चे और पोते-पोतियाँ बिना किसी नौकरी की सुरक्षा के, अमानवीय कार्य परिस्थितियों में ठेका कर्मचारी के रूप में काम करेंगे; और समाज के हितों का बलिदान देना है।
इसलिए यह पूरी तरह स्पष्ट है कि केवल बिजली उपभोक्ताओं ही नहीं, बल्कि महाराष्ट्र के बिजली क्षेत्र के कर्मचारियों को भी तत्काल एकजुट होकर महाराष्ट्र सरकार द्वारा महावितरण, महापारेषण और महानिर्मिती के लिए प्रस्तावित IPO को रोकना होगा।