कामगार एकता कमेटी (केईसी) संवाददाता की रिपोर्ट
ब्रिटिश रेल के संचालन के निजीकरण के लिए यात्रियों और रेल कर्मचारियों द्वारा शुरू से ही लगातार विरोध किए जाने के कारण अंततः ब्रिटिश सरकार को पुनः राष्ट्रीयकरण की ओर लौटना पड़ा। लंदन सहित दक्षिणी इंग्लैंड के कुछ हिस्सों में सेवा देने वाली निजी ट्रेन कंपनी दो साल के भीतर ब्रिटेन के रेलवे के पूरे नेटवर्क को पुनः राष्ट्रीयकृत करने की सरकारी योजना के तहत सार्वजनिक स्वामित्व में वापस आने वाली पहली कंपनी बन गई।
ब्रिटेन सरकार ने घोषणा की है कि वह ब्रिटेन की रेलवे के “विखंडन” को समाप्त करेगी और ब्रिटेन की रेलवे का नियंत्रण ग्रेट ब्रिटिश रेलवे (GBR) नामक एक नए सार्वजनिक क्षेत्र के संगठन को सौंप देगी। नया संगठन ट्रेनों और पटरियों दोनों के लिए जिम्मेदार होगा।
1990 के दशक में ब्रिटेन में रेल संचालन का निजीकरण कर दिया गया था, जिसके तहत अलग-अलग निजी कंपनियों को अलग-अलग मार्ग आवंटित किए गए थे। परंतु, रेल नेटवर्क सार्वजनिक रहा, जिसे नेटवर्क रेल द्वारा चलाया जाता था। यह हमारे देश में PPP (पब्लिक प्राइवेट पार्टनरशिप) कहलाने वाली चीज़ का एक बहुत ही शानदार उदाहरण था। यह स्पष्ट है कि निजी कंपनियाँ वहाँ जाती हैं जहाँ लाभ होता है, जबकि जनता निवेश और घाटे को वहन करती है: संक्षेप में, लाभ निजी है, घाटा सार्वजनिक है।
इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि निजीकरण के बाद यात्रियों को बार-बार टिकट रद्द करने की समस्या का सामना करना पड़ा। निजी कंपनियाँ मुनाफ़ा सुनिश्चित करने के लिए पर्याप्त यात्री न होने पर ट्रेनें नहीं चलाती थी। कम ट्रैफ़िक वाले रूट बंद कर दिए गए, जिससे उन इलाकों के लोग रेल सेवा से वंचित हो गए।
उन्हें ऊंचे किराए का भी सामना करना पड़ा। निजीकरण के बाद भारत में एयरलाइन के किराए की तरह, ब्रिटेन में ट्रेन टिकट भी मांग अधिक होने पर महंगे थे! इसके अलावा, चूंकि नेटवर्क अलग-अलग निजी खिलाड़ियों के बीच विभाजित था, इसलिए इस बात को लेकर भ्रम की स्थिति रहती थी कि कौन सी टिकट किस सेवा के लिए इस्तेमाल की जा सकती है।
यदि यात्रियों को परेशानी हुई तो रेल कर्मचारियों को भी कम वेतन और दमनकारी कार्य स्थितियों के कारण परेशानी का सामना करना पड़ा।
भारत में देबरॉय समिति की रिपोर्ट से शुरू करके ब्रिटिश रेल के निजीकरण को भारतीय रेलवे द्वारा अपनाए जाने वाले मॉडल के रूप में प्रचारित किया गया है। अब जबकि ब्रिटेन में रेलवे का पुनः राष्ट्रीयकरण किया जारहा है, उन्हीं अधिकारियों के पास इस बारे में कहने के लिए एक शब्द भी नहीं है!
इससे पहले, जब अर्जेंटीना में रेलवे का निजीकरण किया गया था, तो अनुभव भी ऐसा ही था – टिकट की कीमतों में बहुत अधिक वृद्धि, कम इस्तेमाल किए जाने वाले मार्गों का बंद होना और सेवाओं की गुणवत्ता में कुल मिलाकर गिरावट। उस देश में रेल सुरक्षा के साथ भी बहुत समझौता किया गया था, जिसके कारण भयानक दुर्घटनाओं में कई लोगों की जान गई। बड़े पैमाने पर जन विरोध ने सरकार को अर्जेंटीना रेलवे का फिर से राष्ट्रीयकरण करने के लिए मजबूर किया था।
पूरी दुनिया में, यहाँ तक कि अमेरिका में भी, जो पूंजीवाद का गढ़ है, रेल यात्री सेवाओं को सरकार द्वारा सब्सिडी दी जाती है।
रेल सार्वजनिक परिवहन का सबसे सस्ता और पर्यावरण की दृष्टि से सबसे कम हानिकारक साधन है। इसे कम करने के बजाय बढ़ावा दिया जाना चाहिए, क्योंकि निजीकरण के बाद यही होगा।
रेलवे जैसी ज़रूरी सेवाओं को मुनाफ़ाखोरी के लिए नहीं खोला जाना चाहिए। सस्ती, किफ़ायती, गुणवत्तापूर्ण परिवहन सेवाएँ उपलब्ध कराना सरकार का कर्तव्य है। जब सरकार सार्वजनिक सेवाओं को सब्सिडी देती है, तो वह कोई मेहरबानी नहीं कर रही होती। यह सिर्फ़ लोगों का पैसा है जो उनके लिए इस्तेमाल किया जा रहा है! सार्वजनिक उपक्रमों में काम करने वाले कर्मचारियों को इन सेवाओं को मुनाफ़े में बदलने के दबाव में नहीं आना चाहिए।
इस कर्तव्य को पूरा करने के बजाय, हम देखते हैं कि हमारे देश में लगातार आने वाली सरकारें प्रत्यक्ष और अप्रत्यक्ष दोनों तरह के करों में वृद्धि करके लोगों से अधिक से अधिक धन ऐंठ रही हैं। दूसरी ओर, वे सार्वजनिक सेवाओं के रूप में जो कुछ भी मौजूद है, उसे कम करके बड़े कॉरपोरेट्स की जेबों में डाल रही हैं।
हमें विभिन्न संबद्धताओं की सभी बाधाओं को पार करना होगा, किसी भी रूप में निजीकरण का विरोध करने के लिए एक शक्तिशाली बल में एकजुट होना होगा। हमें मांग करनी चाहिए कि सरकारें लोगों के पैसे का इस्तेमाल लोगों के कल्याण के लिए करें!