भारत सरकार के पूर्व सचिव श्री ई. ए. एस. शर्मा द्वारा
(अंग्रेजी लेख का अनुवाद)
पूरी दुनिया में बड़े-बड़े AI/डेटा सेंटर स्थापित करने की होड़ मची हुई है। दुर्भाग्य से, भारत भी इस दौड़ में शामिल हो गया है।
कुछ अनुमानों के अनुसार, अगले दस वर्षों के दौरान डेटा सेंटरों की कुल वैश्विक क्षमता 200 GW तक पहुँच जाएगी, जिसमें से 50% USA में, 30% एशिया-प्रशांत क्षेत्र में और शेष भारत सहित अन्य क्षेत्रों में स्थापित होगी।
डेटा सेंटर पानी और बिजली की भारी खपत के लिए जाने जाते हैं। 200 GW की डेटा सेंटर क्षमता हर साल 1,200 TWh बिजली और 1,000 मिलियन क्यूबिक मीटर से ज़्यादा पानी की खपत करेगा।
इस तरह के डेटा सेंटर बूम के लिए खरबों डॉलर के निवेश की ज़रूरत होगी। कोई नहीं जानता कि इस तरह के निवेश से किस तरह का वित्तीय रिटर्न मिलेगा। अगर यह एक और ऐसा वित्तीय बुलबुला साबित होता है जो बस फूटने ही वाला है, तो किसी को भी हैरानी नहीं होनी चाहिए।
अमेरिका में कुछ डेटा सेंटर संकल्पों को स्थानीय स्तर पर कड़े विरोध का सामना करना पड़ा है, क्योंकि इनसे स्थानीय जल संकट, ऊष्मीय तनाव और बिजली आपूर्ति पर दबाव पैदा होता है। इसलिए, गूगल जैसी IT कंपनियाँ अपने संकल्पों को भारत जैसे विकासशील देशों में स्थानांतरित कर रही हैं, जहाँ डेटा सुरक्षा कानून कुछ हद तक बिखरे हुए हैं और भाई-भतीजावाद पर आधारित पूँजीवाद (क्रोनी कैपिटलिज़्म) बड़े पैमाने पर फैला हुआ है।
भारत में स्थानीय राजनेता डेटा सेंटर के सरपरस्तों को अभूतपूर्व कर छूट देने के लिए हर संभव प्रयास कर रहे हैं, साथ ही उन्हें ज़मीन, पानी और बिजली पर भारी सब्सिडी भी दे रहे हैं। यह विडंबना ही है कि केंद्रीय वित्त मंत्री ने भी “विदेशी डेटा सेंटरों” के लिए 2047 तक “कर अवकाश” की घोषणा की है—एक ऐसा फ़ैसला जो उन डेटा सेंटरों से होने वाले सामाजिक खर्चों और सामाजिक लाभों के सावधानीपूर्वक मूल्यांकन के आधार पर लिया गया नहीं लगता।
भारत में डेटा सेंटरों को दी जाने वाली सब्सिडी और आर्थिक सहायताएँ, उन पर किए गए कुल निवेश के लगभग आधे हिस्से के बराबर प्रतीत होती हैं; यह स्थिति उस मूल विचार का ही मज़ाक उड़ाती है जिसके तहत कोई निजी सरपरस्त मुनाफ़े की उम्मीद में निवेश का जोखिम उठाता है। दूसरी ओर, इस बात की भी कोई गारंटी नहीं है कि ये डेटा सेंटर स्थानीय युवाओं को विभिन्न स्तरों पर रोज़गार के कोई उल्लेखनीय अवसर प्रदान करेंगे, और न ही उन्हें इन नौकरियों के लिए प्रशिक्षित करने की कोई सुविधा ही उपलब्ध होगी।
इन डेटा सेंटरों को जगह देने के लिए, भारत जैसे देशों की स्थानीय सरकारें सैकड़ों छोटे किसानों को उनकी ज़मीनों से, जो उनकी आजीविका का मुख्य साधन हैं, ज़बरदस्ती बेदखल कर रही हैं। बेदखल किए गए इन लोगों में से कई आबादी के सबसे वंचित तबकों से आते हैं। उन्हें दिया जाने वाला तथाकथित “मुआवज़ा” बहुत कम है, जिसका उनकी ज़मीनों के बाज़ार मूल्य से कोई लेना-देना नहीं है। ये ज़मीनें उन्हें पिछली सरकारों ने दशकों पहले दी थीं, ताकि उन्हें आजीविका का साधन देकर सशक्त बनाया जा सके। अचानक, एक डेटा सेंटर के आ जाने के कारण, ज़मीन पाने वाले वे बदकिस्मत लोग अपनी एकमात्र संपत्ति से वंचित हो गए हैं। न तो डेटा सेंटरों के सरपरस्त, जो खरबों डॉलर का मुनाफ़ा कमाते हैं, और न ही आज के राजनेता, जो निजी हितों को जनहित से ऊपर रखते हैं, उन बदकिस्मत ज़मीन गंवाने वालों द्वारा सहे जा रहे गहरे सदमे को समझते प्रतीत होते हैं।
यह भी उतना ही दुर्भाग्यपूर्ण है कि सीमांत किसानों और अनजान करदाताओं को उन IT कंपनियों को सब्सिडी देने के लिए मजबूर किया जाए, जो हर साल खरबों डॉलर का मुनाफ़ा कमाती हैं।
भारत के पूर्वी तट पर, फ़िलहाल चार 1-1.5 GW के डेटा सेंटर ऐसे घनी आबादी वाले और पानी की कमी वाले इलाकों में बन रहे हैं, जिससे उन इलाकों में पानी का गंभीर संकट पैदा होने का खतरा है। शहरी इलाकों में, ये पीने के पानी की कमी को और बढ़ा देते हैं। वहीं ग्रामीण इलाकों में, ये खेती की कीमत पर पानी का इस्तेमाल करते हैं।
भारत जैसे देशों में डेटा सेंटर्स को हासिल करने की होड़ इतनी ज़्यादा है कि राज्य सरकारें इनके कारण होने वाले स्थानीय पर्यावरणीय विनाश को नज़रअंदाज़ कर रही हैं; वे इनके पर्यावरणीय प्रभावों के मूल्यांकन और इनके सामाजिक लागतों के आकलन से जुड़ी ज़रूरी वैधानिक प्रक्रियाओं को भी दरकिनार कर रही हैं।
विशाखापत्तनम में ऐसे ही एक डेटा सेंटर प्रकल्प के मामले में (तस्वीर देखें), प्रकल्प व्यवस्थापक घनी हरियाली को काटकर एक हरे-भरे पहाड़ी ढलान पर निर्माण कार्य शुरू कर रहे हैं। इससे उस जलाशय में पानी का बहाव रुक रहा है, जो शहर के निवासियों को पीने का पानी मुहैया कराता है। एक बार जब डेटा सेंटर का काम शुरू हो जाएगा, तो उससे नीचे की ओर स्थित जलाशय का प्रदूषित होना तय है। दूसरी ओर, यह डेटा सेंटर स्थानीय समुदाय की कीमत पर भारी मात्रा में पानी की खपत भी करेगा। सामान्य तौर पर, जब ऐसा कोई प्रकल्प शुरू किया जाता है, तो कानून के अनुसार पहले जनता से परामर्श करना ज़रूरी होता है। हालाँकि, जब Google जैसी कंपनियों के लिए ‘रेड कार्पेट’ बिछाने की बात आती है, तो राज्य के राजनेताओं के पास देश के कानून का पालन करने के लिए बिल्कुल भी समय नहीं होता।
अमेरिका की कुछ IT कंपनियों ने हाल ही में अपने ही कर्मचारियों के विरोध के बावजूद पेंटागन के साथ करार हस्ताक्षर किए हैं। अमेरिका के बाहर, इससे डेटा संप्रभुता (डेटा संप्रभुता) को लेकर चिंताएँ बढ़ गई हैं, क्योंकि अमेरिका का CLOUD Act, 2018 और अन्य डेटा कानून वहाँ की कानून लागू करने वाली एजेंसियों को यह अधिकार देते हैं कि वे इन IT कंपनियों को सर्वर पर स्टोर डेटा (ईमेल, फ़ाइलें, बातचीत) का खुलासा करने के लिए मजबूर कर सकें—भले ही वे सर्वर अमेरिका के अंदर हों या बाहर। भारत में केंद्र सरकार ज़ाहिर तौर पर इसमें शामिल सुरक्षा जोखिमों को लेकर बेपरवाह है।.
अब समय आ गया है कि भारत AI/डेटा सेंटर्स की कठोर वास्तविकताओं को समझे, डेटा संप्रभुता से जुड़े मज़बूत कानून और नियम बनाए, भारत में डेटा सेंटर्स लाने वाले विदेशी सरपरस्तों को हतोत्साहित करे, और AI/डेटा स्टोरेज और प्रोसेसिंग के क्षेत्र में अपनी स्वदेशी क्षमताओं को बढ़ाए। डेटा सेंटर परियोजनाओं पर निर्णय लेते समय, उनके सामाजिक लागतों और सामाजिक लाभों का गहन मूल्यांकन करना आवश्यक है।